Lituania a obținut una dintre cele mai mari victorii din istoria participărilor la turneele finale de baschet masculin. Balticii au reușit să învingă Team USA în faza secundă a Campionatului Mondial din Asia pentru a obține prima poziție în grupa J. După meciul încheiat cu scorul de 110-104, doar Germania și Lituania rămân neînvinse la turneul final.

Vaidas Kariniauskas a fost cel mai bun om al lituanienilor, terminând disputa de duminică în postura de lider la indicele de eficiență. El a avut 16 unități la acest capitol, într-o partidă în care a terminat cu 15 puncte, 4 recuperări și 2 pase decisive.

Conducătorul de joc în vârstă de 29 de ani a transformat 5/7 aruncări din acțiune și a avut un procentaj de 100% al reușitelor din spatele semicercului, marcând din ambele încercări. De asemenea, el a avut 4/4 de la linia de libere în cele 17 minute petrecute pe parchet.

Impactul lui Vaidas s-a simțit cel mai puternic în debutul sfertului al patrulea, când acesta a ținut în frâu asaltul americanilor. Într-un moment de grație pentru ofensiva lui Steve Kerr, el a reușit să domine la capătul opus al terenului pentru a ține Lituania în avantaj. Acesta a marcat cinci puncte consecutive, de ambele dăți învingându-l pe Austin Reaves în căciulă.

Kariniauskas a jucat pentru trei echipe diferite în Liga Națională de Baschet Masculin. El a sosit în sezonul 2016/17 la U-BT Cluj, pentru care a jucat preț de două sezoane. Au urmat apoi două sezoane la CSM Oradea, câștigând titlul alături de ambele formații. În stagiunea 2022/23, el a revenit în România și a jucat la Rapid București, terminând pe patru.

Un alt nume familiar campionatului nostru contribuie la parcursul de vis al balticilor. Este vorba despre Tomas Rinkevicius, principalul lui BC CSU Sibiu fiind antrenor secund la națională. Lituania va da peste Serbia în sferturile de finală ale competiției.

*foto: fiba.basketball