14 septembrie 2011. Ziua în care Macedonia a scris cea mai importantă pagina din istoria baschetbalistică a acestei națiuni. Este ziua în care ex-iugoslavii au triumfat la Zalgirio Arena, în fața unei asistențe ostile ce a numărat 15.000 de suflete verzi, roșii și galbene.

Macedonia a învins Lituania, scor 67-65, în sferturile de finală ale unui Campionat European de baschet masculin găzduit de o țară, Lituania, care respiră baschet. O țară care și-a tratat jucătorii precum niște superstaruri. O țară învinsă de revelația precedentei ediții EuroBasket.

Reprezentativa Macedoniei a trecut surprinzător de faza grupelor după ce a început cu o înfrângere pe mâna Muntenegrului, scor 65-70, la prelungiri. A continuat cu victorii împotriva Croației, Greciei (victorie intrată direct în legenda baschetului macedonean), Finlandei și a Bosniei. A avansat în faza a doua cu un bilanț general de 4-1.

Se părea că echipa Macedoniei, o trupă alcătuită din jucători extrem de rutinați, dar care niciodată nu au reușit să facă pasul cu adevărat spre crema Europei, se va mulțumi cu o clasare între primele 12 echipei ale continentului și mai ales nu va putea să-și depășească această condiție.

Însă, ghidați de un Bo McCalebb (american naturalizat) care în urmă cu doi ani avea Europa baschetbalistică la picioarele sale, macedonenii au depășit Georgia și Slovenia în grupele principale, pierzând la limită cu Rusia.

Macedonia a avansat în sferturile de finală, de pe locul al 2-lea. Acolo a întâlnit Lituania și asta s-a întâmplat:

Mâna stângă a lui Vlado Ilievski și aruncarea cu care a îngropat întreaga Lituanie sunt de neuitat pentru macedonieni chiar și la doi de la acea întâmplare. Acea aruncare a intrat direct în cărțile de istorie ale baschetului.

A încheiat pe locul al 4-lea, înregistrând cel mai bun rezultat din istoria baschetului macedonean. Însă mai presus de acest lucru este modul în care această echipă a jucat la turneul din Lituania.

Macedonia a ratat calificare la Jocurile Olimpice de la Londra. Însă, managementul echipei naționale a depus eforturi de a reface lotul din urmă cu doi ani. Multe s-au schimbat de atunci, însă veteranul Todor Gecheveski a acceptat după îndelungi insistențe să fie alături de colegii săi pe teren la EuroBasket 2013. Iar absențele numeroase din celelalte echipe fac posibil un nou parcurs impresionant din partea minusculei țări pe harta baschetbalistică a Europei.

În cursul serii de sâmbătă (17.08), Macedonia a organizat un meci de verificare în compania aceluiași adversar, Lituania. Meciul a consemnat aniversarea a 20 de ani de la prima partidă oficială disputată de echipa națională a Macedoniei. Balticii s-au impus cu scorul de 62-50.