Cu toții ne-am obișnuit ca la fiecare meci din NBA pauzele sau time-out-urile să fie umplute fie de majorete care-și unduiesc corpul cu mișcări provocatoare, fie de clovni sau mascote care te amuză cu giumbușlucurile lor, fie de trupe de acrobați care, cu o simplă trabulina, zboară parcă până în tavan ca apoi să coboare vijelios spre coș și pentru a înscrie cu forță un dunk spectaculos. Fiecare echipă are propria trupă de dansatoare, propria mascotă și proprii acrobați. Pare ceva banal, însă toți acești sunt adevărate produse de marketing. Ai o petrecere și vrei niște fete frumoase care să întrețină atmosfera? Lakers Girls pot veni oricând la tine acasă! Copilul tău împlinește 10 ani și vrei că aniversarea această să fie ceva special? Nimic mai simplu: dai un telefon și Stuff, dragonul magic, este la ușă ta. Însă pentru toate acestea trebuie, bineînțeles, să scoți de pe cârd o sumă frumușică.

De ceva timp însă, la Amway Center, arena unde Orlando Magic își dispută meciurile de acasă, publicul este redus la tăcere de ceva cu totul ieșit din comun. Acrobați care să înscrie de sus după ce, propulsați de trambuline, s-au rotit de 3 ori în aer a mai văzut NBA-ul. Mascote care să sară prin coș, de asemenea. Însă niciodată o formație de acrobați femei care, cu ajutorul aceleiași simple trambuline, să ajungă deasupra inelului, să treacă mingea printre picioare sau pe la spate și apoi să o înfigă în coș.

Unul dă dunkuri în timpul, cealaltă în pauza meciului. Însă ambii sunt la fel de spectaculoși

Ideea creeri lui ”Orlando Magic Dunking Dancers” a aparținut, în 2003, lui Scott Hesington, ”the Magic Mascot coordinator”, adică cel care se ocupă de cei care sunt responsabili cu  buna dispoziție a publicului în momentele în care jocul este întrerupt. ”Am vrut să văd doar dacă o fată poate da un slam”, spune el a însa după ce am văzut ce pot face aceste fete, mi-am propus mult mai mult.”

”Când am început antrenamentele fetele nici măcar nu știau cum să folosească trambulina. Am luat-o pas cu pas și în momentul de față avem ceva deosebit, unic în NBA” declara același Hesington în urmă cu câțiva pentru publicația americană Dime. ”Cu băieții este mult mai simplu. Majoritatea sunt atleți, mulți dintre ei jucând chiar baschet. Tot ce avem de făcut este să dăm grație mișcărilor lor. Cu fetele este altfel. După ce le arătăm cum să sară, trebuie să le învățam să jongleze cu mingea de baschet. Este dificil dar rezultatele sunt pe măsură muncii depuse”.

De opt ani, meci de meci, a ”zeițele zborului din Orlando” lasă publicul mut de uimire cu execuțiile lor.  Momentul de grație a fost în 2006 când trupa a fost invitată să dea o reprezentantie la All Star Game. Timp de trei zile fanii ce au poposit în Houston în weekendul All Star-ului le-au putut admira zburând ”to the rim and back”. Și asta nu a fost tot în acel an. La finala NCAA tot ele au ținut capul de afiș al distracției iar ultimul act al NBDL, un fel de Divizia B a NBA-ului, a avut și el parte de frumoasele acrobate. Și asta nu e tot. Fetele au traversat și Oceanul și i-au încântat și pe asiatici, la cea de-a 18a Convenție Sportivă Anuală a Chinei.

Fiecare sezon a adus ceva nou în prestația fetelor. De la simple sărituri s-a trecut slam-uri cu trecerea mingei printre picioare sau pe la spate. ”La început eram destul de speriată când mă gândeam la ce trebuia să fac, însă, cu timpul, am început să iubesc să fac asta” declara Vanessa pentru aceeași Dime. Tot ea continuă: ”În momentul de față specialitatea mea este un dunk marca Dee Brown (cu ochii acopetiti de un braț, n.r.).”

Totul în NBA este făcut pentru spectacol, pentru public, pentru bani, iar ideea celor din Orlando este un exemplu clar în această privință. O idee de milioane de dolari care a început să fie copiată și de alte echipe. Cine nu vrea să vadă o fată sexy, îmbrăcată sumar, care îmbină calitățile atletice cu grația? Și așa au apărut New Jersey Divas sau trupa de ”dunkerite” a celor de la Houston Rockets. Managerii din NBA nu știu să răspundă pozitiv doleanțelor jucătorilor însă știu ce înseamnă marketingul și nu trebuie să mai mire pe nimeni dacă peste doi, trei ani fiecare echipă din Ligă va avea propriile ”Dunking Dancers”.