Reprezentativa de seniori a Lituaniei a avut parte de un meci de infarct la debutul în calificările Cupei Mondiale din 2027. Balticii erau conduși la o diferență de 7 puncte cu mai puțin de 10 secunde înainte de final, însă au reușit o revenire de senzație și au câștigat meciul împotriva Marii Britanii în ultima secundă, cu scorul de 89-88.

Naționala pregătită de Rimas Kurtinaitis a avut o evoluție de coșmar în prima repriză a meciului cu Marea Britanie și se vedea condusă la pauza mare la o diferență de 13 puncte (51-38). Balticii au recuperat impresionant un deficit de 18 lungimi și au intrat cu un avantaj minim în ultimele 10 minute, tabela indicând 67-68.

Marea Britanie a dominat copios ultimul act și a reușit să își creeze un avantaj de șapte puncte cu mai puțin de 10 secunde înainte de final (87-80). Balticii nu au lăsat armele jos și au pornit o revenire formidabilă, printr-o reușită din spatele liniei de trei puncte a lui Ignas Sargiunas (87-83).

După o liberă transformată de Hesson, același Sargiunas a plecat de unul singur pe contraatac și a finalizat acțiunea cu o nouă reușită de la mare distanță. Marc Steutel a solicitat un timp de odihnă cu 3 secunde înainte de final, moment în care Marea Britanie conducea cu două lungimi și avea ultima posesie.

Wheatle a repus mingea din terenul balticilor și a încercat să îi paseze lui Olaseni, iar cel din urmă nu a reușit să prindă mingea. Sargiunas a interceptat și a aruncat pentru victorie de la o distanță de peste 12 metri. Mingea a intrat și Lituania a dus la capăt o revenire neașteptată.

Ignas Sargiunas, baschetbalistul care a semnat în această vară cu Rytas Vilnius, a fost principalul marcator și eroul naționalei câștigătoare, cu 27 de puncte, 2 recuperări, 2 pase decisive și 4 intercepții. El a fost urmat de Gytis Radzevicius, care a încheiat cu 16 puncte și 3 recuperări. Arnas Velicka a fost în double-double: 11 puncte și 10 recuperări.

Pentru Marea Britanie, Carl Wheatle și Myles Hesson au adunat câte 18 puncte și 2, respectiv 8 recuperări. Akwasi Yeboah a contribuit cu 15 puncte, 4 recuperări și 3 pase decisive, în timp ce Jelani Gayle a încheiat cu 12 puncte și 3 pase decisive.

În ultima zi a lunii noiembrie, Lituania o va găzdui pe Italia, iar Marea Britanie va da piept cu Islanda în deplasare.

*Foto:Fiba.basketball