Oscar Schmidt, legenda sportului cu mingea la coș din Brazilia, a fost inclus în Naismith Memorial Basketball Hall of Fame.

Puțini cunosc faptul că Schmidt este cel mai bun marcator al majorității competițiilor în care a jucat. Sud-americanul este echivalentul lui Nikos Galis pentru Europa. Amândoi au fost niște mașinării de înscris. Productivitatea lui Oscar Schmidt pe faza ofensivă a rămas de neegalat la nivel de campionat național al Braziliei și Italiei, respectiv la Campionatul Mondial și Jocurile Olimpice.

Totul a început pe 16 februarie 1958, în localitatea Natal, Rio Grande do Norte. La vârsta de doar 16 ani, Oscar a debutat în prima ligă braziliană, în echipamentul lui Palmeiras. După patru ani s-a transferat la Sírio. Alături de această echipă, la primul sezon, a câștigat echivalentul Euroligii în America de Sud, respectiv Campionatul Mondial al Cluburilor.

În 1982 a fost legitimat la Juve Caserta, în Italia. Aici a devenit cunoscut pe plan continental prin faptul că a fost imposibil de oprit de orice adversar. Într-o perioadă în care Italia concura pentru titlul neoficial de cea mai puternică ligă națională din Europa, Schmidt a devenit cel mai bun marcator al camponatului de șapte ori. A mai jucat pentru Pavia, în Italia, respectiv pentur Valladolid, în Spania, fiind cel mai bun marcator și al Ligii ACB.

În 1995 s-a întors în țara natală și s-a retras în 2003, după ce a mai fost desemnat cel mai bun marcator al competiției de opt ori.

De notat că în anul 1984 a fost selectat de New Jersey Nets în NBA Draft, însă Oscar a refuzat orice variantă de a juca în liga profesionistă. Motivul este reprezentat de faptul că și-a dorit să continue să reprezinte naționala auri-verde în competițiile de anvergură. Până în 1989 jucătorii cu statut profesionist nu au avut dreptul să joace pentru echipele naționale. Iar după modificarea regulamentului FIBA, Schmidt avea deja 31 de ani, vârstă la care echipele din NBA nu s-au mai arătat interesate de serviciile celui mai bun marcator din baschetul internațional.

Celebritatea la nivel global a cunoscut-o alături de echipa națională a Braziliei. El a luat parte la cinci ediții ale Jocurilor Olimpice, fiind alături de Teofilio Cruz, singurii care au participat la cinci ediții diferite ale concursului de baschet din cadrtul Jocurilor Olimpice.

Deși nu a reușit să conducă naționala Braziliei dincolo de sferturile de finală la niciuna dintre cele cinci încercări, el rămâne cel mai bun marcator din istoria Jocurilor Olimpice. De asemenea, este cel mai bun marcator din istoria Campionatului Mondial de baschet.

Iată cifrele incredibile ale lui Oscar Schmidt:

- a înscris 49.737 puncte în întrega carieră, fiind cel mai bun marcator din istoria baschetului.
- a avut cea mai lungă carieră în baschetul internațional, aceasta întinzându-se între 1974 și 2003 (adică 29 de ani).
- 1.094 puncte marcate în 38 meciuri jucate la Jocurile Olimpice, pentru o medie de 28.8 puncte. De notat că la ediția 1988 a înscris 335 puncte, pentru o medie de 41.9 puncte pe meci.
- 843 puncte marcate în 33 meciuri jucate la Campionatul Mondial de baschet, pentru o medie de 25.5 puncte pe meci.
- a cucerit o mediale de bronz la Campionatul Mondial din anul 1978.
- de 20 ori cel mai bun marcator al competiției în care a luat parte (campionat intern, mondial sau olimpiadă).

În anul 1991 a fost numit între cei mai importanți 50 de jucători din istoria baschetului internațional, iar în anul 2010 a fost inclus în FIBA Hall of Fame. Astfel, cu o zi înainte de a aniversa împlinirea vârstei de 55 ani el a primit vestea că în toamna anului 2013 va fi inclus în Naismith Memorial Hall of Fame, cea mai prestigioasă galerie a nemuritorilor baschetului.

Iată speech-ul lui OScar Schmidt la includerea în galeria legendelor baschetului:

Notă
Material redactat și publicat în februarie 2013