Vineri noaptea, celebrul jurnalist Adrian Wojnarowski a anunțat faptul că printre numele celor ce vor fi introduși în Naismith Basketball Hall of Fame se regăsește și Vlade Divac. Acesta este actualmente managerul general al lui Sacramento Kings, formație ce a surprins plăcut în sezonul 2018-2019.

Vlade Divac s-a născut la data de 3 februarie 1968, în orașul Prijepolje ce făcea parte la acel moment din Republica Federală Socialistă Iugoslavia. Acesta a fost fascinat de baschet foarte devreme și la 15 ani debuta pentru Sloga, echipa din orașul natal. După trei ani petrecuți acolo, Divac a semnat un contract cu o formație mult mai titrată și anume Partizan Belgrad. Această mutare s-a dovedit a fi cea inspirată deoarece tânărul sportiv a fost observat de Los Angeles Lakers.

În 1989, Vlade Divac a fost selectat al 26-lea de către formația californiană, pentru care a evoluat până în 1996. În acel an, pivotul de 2.23 m a făcut parte din transferul care l-a adus pe Kobe Bryant la LA Lakers, acesta fiind trimis la Charlotte Hornets. Divac a petrecut două sezoane în conferința de Est și apoi s-a întors în California, la Sacramento Kings. După 6 ani în care a jucat pentru rivala lui Los Angeles Lakers, baschetbalistul sârb s-a întors la prima sa echipă din NBA, la care a mai stat încă un an.

În 2005, Vlade Divac s-a retras din baschet având în palmares următoarele:

• NBA All-Star (2001)

• NBA All-Rookie First Team (1990)

• 13.398 de puncte, 9326 de recuperări și 1631 capace

• două medalii de argint (1988, Seoul; 1996, Atlanta) la Jocurile Olimpice

• medalie de bronz (1986, Spania) și două medalii de aur (1990, Argentina; 2002, SUA) la Campionatul Mondial

• două medalii de bronz (1987, Grecia; 1999, Franța) și trei medalii de aur (1989, Iugoslavia; 1991, Italia; 1995, Grecia) la Campionatul European

• medalie de aur (1987, Zagreb) la Universiadă

• medalie de aur (1987, Italia) la Campionatul Mondial U19

• medalie de aur (1985, Bulgaria) la Campionatul European de cadeți

Prin urmare, Vlade Divac a fost introdus și în FIBA Hall of Fame, fiind considerat unul dintre primii 50 de jucători din istoria Europei și unul din principalii contributori la dezvoltarea Euroligii. De asemenea, în 2016, fostului jucător i-a fost acordat Ordinul Olimpic. Așadar, introducerea în Naismith Basketball Hall of Fame încununează pe deplin o carieră de mai bine de 20 de ani dedicată baschetului.

Ceremonia va avea loc în 6 septembrie 2019 în Springfield Symphony Hall din Springfield, Massachusetts.

*foto: kfgo.com