Zalgiris Kaunas a câștigat al 25-lea titlu de campioană a Lituaniei, după o finală decisă în ultimele 10 minute. Echipa pregătită de Andrea Trinchieri a revenit pe final în meciul decisiv și a obținut o victorie strânsă, 76-69, pentru a își adjudeca seria cu 3-2.

Cea mai titrată echipă din campionatul Lituaniei câștigase un singur titlu în ultimii trei ani și a jucat cu „cuțitul la os” în finala sezonului 2024/25. Rytas s-a impus în ambele meciuri disputate în deplasare și conducea seria cu 2-1 la general, fiind la un singur succes de trofeu. Zalgiris a restabilit egalitatea cu o victorie obținută la ultima fază (84-83), iar acum urma confruntarea decisivă care avea să stabilească noua campioană.

Zalgiris nu câștigase niciunul dintre cele două meciuri jucate pe teren propriu în această finală și era obligată să întrerupă această serie negativă pentru a triumfa în campionat. Echipa din Kaunas a fost și campioana sezonului regulat, încheind cu doar două înfrângeri în 36 de partide, ambele în deplasare – una la BC Wolves și cealaltă chiar împotriva rivalei din finală, Rytas, care a terminat pe poziția secundă cu un bilanț de 29-7.

Prima parte a meciului s-a desfășurat într-un echilibru total, în care s-au marcat doar două aruncări de trei puncte, iar la pauza mare tabela arăta 29-30. Rytas a preluat inițiativa în sfertul al treilea și s-a desprins rapid la un avantaj de trei posesii. Pe parcurs, diferența a crescut la double-digits, însă o reușită de trei puncte a lui Giedraitis, marcată pe sirenă, a menținut suspansul pentru ultimele 10 minute (50-55).

Zalgiris a început excelent actul decisiv și a restabilit egalitatea după doar trei minute (59-59). Rytas a reacționat la timp și s-a menținut la conducere până în ultimele patru minute (62-65). Gazdele au marcat apoi șase puncte consecutive și, pentru prima oară după mult timp, au trecut în avantaj. Finalul le-a aparținut complet celor de la Zalgiris, în timp ce Rytas nu a mai găsit soluții ofensive. Astfel, Zalgiris a devenit pentru a 25-a oară campioană a Lituaniei, după succesul cu 76-69.

Ambele echipe au întâmpinat dificultăți mari la aruncările de la distanță, încheind cu procente modeste, comparabile cu cele ale unor amatori. Noua campioană a înregistrat 5/21 (23%), în timp ce Rytas a avut un procentaj și mai slab – 4/21 (19%). Din acțiune, Zalgiris a avut 23/55 (41%), iar Rytas 26/67 (38%).

Liderii echipei învingătoare au fost, Sylvain Francisco (15 puncte, 4 recuperări, 7 pase decisive), Iggy Brazdeikis (14 puncte, 2 recuperări, 3 assist-uri), Edgaras Ulanovas (13 puncte, 6 recuperări), Alen Smailagic (12 puncte, 3 recuperări).

De partea cealaltă s-au evidențiat, Azuolas Tubelis, în double-double (16 puncte, 10 recuperări), Parker Jackson-Cartwright (16 puncte, 4 assist-uri), RJ. Cole (12 puncte, 3 pase decisive) și Gytis Masiulis (11 puncte, 5 recuperări).

Rezultatele complete din play-off-ul Lituaniei:

Sferturile de finală (best-of-three):

• Zalgiris Kaunas vs. Neptunas – 2-0 (88-75, 98-70)
• BC Wolves vs. Jonava – 0-2 (102-103, 98-102)
• Rytas vs. Siauliai – 2-0 (127-81, 110-84)
• BC Lietkabelis vs. Juventus – 2-0 (83-77, 93-90)

Semifinale (best-of-five):

• Zalgiris Kaunas vs. Jonava – 3-0 (73-61, 98-74, 86-78)
• Rytas vs. BC Lietkabelis – 3-2 (86-82, 73-76, 87-86, 76-87, 94-70)

Finala (best-of-five):

• Zalgiris Kaunas vs. Rytas – 3-2 (89-97, 83-79, 80-86, 84-83, 76-69)

*Foto:Facebook/Zalgiris Kaunas