Steaua Roșie Belgrad este prima adversară pentru U-BT Cluj în Top 8 în Euroligă. Campioana României găzduiește o nouă forță a baschetului continental, într-un duel programat duminică, 8 martie, de la ora 19:00.

În contextul geopolitic actual, Steaua Roșie este printre cele mai controversate echipe de pe Bătrânul Continent, atât prin asocierile oficiale ale clubului, cât și prin manifestările ultrașilor alb-roșilor.

Viitoarea adversară a lui U-BT Cluj primește o finanțare consistentă din partea Gazprom, companie rusă producătoare de gaz controlată de stat. Parteneriatul dintre cele două părți nu s-a încheiat nici în contextul invaziei ruse din Ucraina din 2022.

Conform contractului de sponsorizare, Gazprom virează în conturile celor de la Crvena zvezda cinci milioane de euro anual. Din această sumă, aproximativ un milion de euro merg către echipa de baschet, reprezentând aproximativ 5% din întregul său buget.

Echipa de fotbal are cea mai vizibilă asociere cu Gazprom. Pe stadionul Marakana, logo-ul companiei rusești este inscripționat pe scaunele de la tribuna a doua, în timp ce fotbaliștii evoluează cu sigla Gazprom pe piept.

Legăturile dintre Crvena zvezda și Rusia merg mai departe și conduc chiar și la liderul acestei țări, Vladimir Putin. În 2011, pe când era premierul țării, acesta a vizitat Marakana pentru un amical cu Zenit și s-a împrietenit cu un grup de motocicliști susținători ai gazdelor.

El a fost desemnat la un moment dat și președinte onorific. La capătul amicalului cu Zenit, el a primit un tricou al echipei de fotbal și o replică a trofeului UEFA Champions League, câștigat în 1991.

În 2025, la un meci cu Zalgiris Kaunas din Euroligă, câștigat de lituanieni cu 86-80, ultrașii Stelei Roșii au afișat o coregrafie cu steagul Rusiei și ulterior mai multe bannere cu mesaje anti-NATO, anti-UE și pro-Rusia, unul dintre acestea menționând „Glorie Rusiei”.

În ultimii doi ani, Steaua Roșie Belgrad a fost singurul club european care a jucat în două ediții ale VTB Super Cup, competiție organizată sub egida Federației de Baschet din Rusia. În 2024, Crvena a evoluat chiar la Moscova, iar în acest an le-a găzduit pe Zenit, CSKA și BC Dubai în Beogradska Arena.

*foto: danas.rs