Reprezentativa masculină de seniori a României se pregătește pentru debutul în preliminariile pentru Campionatul Mondial de Baschet Masculin din 2027. Vulturii au parte de un adversar de gală, Grecia, într-un meci programat joi, 27 noiembrie, de la ora 18:30.

Duelurile româno-elene sunt din ce în ce mai dese în ultimele sezoane. Dacă cele două naționale nu s-au mai duelat de la un meci amical din 2017, echipele de club din cele două campionate interne s-au întâlnit în multiple meciuri de-a lungul sezoanelor post-pandemie.

Primul astfel de duel a venit în 2021, tot într-un context de preliminarii, dar în Basketball Champions League. U-BT Cluj, campioana en-titre a României la momentul respectiv, o întâlnea pe BC Peristeri, proaspăt sfert-finalistă în Grecia.

Pe banca lui Peristeri se regăsea Sotiris Manolopoulos, cel care câteva luni mai târziu avea să o preia pe Dinamo București. În partea opusă, U-BT era condusă de nume precum Elijah Stewart și Toni Katic, dar și de nume importante pentru istoria clubului, precum Patrick Richard, Andrija Stipanovic sau Karel Guzman.

Clujenii și-au asigurat calificarea în finala turneului de calificare, după ce au încheiat disputa cu un run de 12-1 pentru a obține victoria cu 84-74. Stew a avut 17 puncte și 7 recuperări, Katic a marcat 16 puncte, iar Pat a fost în double-double cu 15 puncte, 6 recuperări și 12 pase decisive.

Formațiile din România și Grecia nu s-au mai întâlnit până în sezonul 2023/24, când U-BT Cluj-Napoca a avut din nou un oponent din țara elenă. Ajunși în EuroCup și deveniți o forță în competiție, studenții au fost repartizați în aceeași grupă a sezonului regulat cu Aris Salonic.

Primul duel, de la Salonic, unde se va disputa și meciul de joi, a fost tranșat de echipa lui Mihai Silvășan cu 61-59, după un final încins. Mareks Mejeris și Karel Guzman au decis partida prin reușitele din ultimul minut de joc, iar Andrija Stipanovic a fost cel mai bun marcator al echipei, cu 13 puncte.

La retur, misiunea Șepcilor Roșii a fost una mult mai ușoară, iar echipa și-a asigurat în premieră calificarea în faza eliminatoare a competiției, după ce a câștigat cu 90-74. Emi Cățe a impresionat prin 18 puncte marcate în acel duel.

Mai departe, a venit rândul celor de la CSM Oradea să dea piept cu o echipă din Salonic. În preliminariile pentru Basketball Champions League, Leii Roșii au dat piept cu PAOK în al doilea tur al calificărilor.

Deși mai slab cotați decât adversarii, orădenii au condus de mai multe ori și au avut meciul în mână, însă Kris Richard a ratat aruncarea ce ar fi putut adus victoria, ia grecii s-au impus cu 81-80. Brandon Brown a avut 16 puncte și 5 assist-uri, iar Sayeed Pridgett și Kris Richard l-au urmat cu câte 14 puncte.

Acest duel nu a fost ultimul dintre CSM Oradea și PAOK Salonic. Acestea s-au revăzut în Top 16 din FIBA Europe Cup, întrucât grecii au ratat calificarea în BCL, după ce au pierdut finala turneului de calificare cu Petkim Spor.

În tur, în deplasare, Oradea a fost extrem de aproape să recupereze un deficit de 20 de puncte și s-a apropiat chiar și la o singură posesie pe final, dar a cedat cu 68-73, într-un meci în care Kalif Young a avut 10 puncte și 16 recuperări.

În schimb, în meciul retur din Oradea Arena, gazdele și-au păstrat în viață șansele la calificare printr-un succes imens, cu scorul de 83-74. De această dată, Donatas Tarolis a fost eroul echipei sale, reușind 30 de puncte și 5 recuperări.

Tot în sezonul 2024/25, U-BT Cluj s-a reîntâlnit și ea cu Aris Salonic. De această dată, seria a început cu un duel în BTarena, tranșat de gazde cu 87-79, după ce Adam Mokoka a avut 24 de puncte, iar Zavier Simpson și Deshawn Stephens au fost în double-double.

La retur, clujenii și-au păstrat bilanțul perfect în fața adversarului din Grecia și au înregistrat o nouă victorie la o diferență de două cifre, 89-74, eroul partidei fiind de această dată DJ Seeley. Zavier Simpson a fost din nou în double-double.

Astfel, în precedentele cinci stagiuni, formațiile din România s-au întâlnit de opt ori cu cele din Grecia, iar bilanțul este net favorabil cluburilor din LNBM: șase victorii din opt meciuri. U-BT Cluj va juca și ea încă două meciuri cu Aris Salonic în actuala stagiune, primul meci fiind programat după pauza internațională.

*foto: u-bt.basketball