„Charmander l-a învins pe Charizard” ar fi titlul care descrie perfect disputa de foc dintre Turcia și Serbia. În jocurile și serialele Pokemon, Charizard este evoluția finală a lui Charmander, unul dintre pokemonii de foc și mascota jocului Pokemon Red.

La începutul carierei lui Alperen Șengun, această comparație între el și Nikola Jokic a fost făcută de foarte multe ori, datorită stilurilor similare de joc. În meciul de la EuroBasket, Charmander, în cazul nostru turcul, a reușit să îl depășească pe Charizard, omologul său sârb.

Duelul dintre cei doi a debutat spectaculos, cu un assist pe la spate al lui Șengun pentru Cedi Osman, scos parcă dintr-un manual redactat de Nikola Jokic. La coșul advers, chiar dacă cifrele au apărut mai greu pe foaia de statistică, star-ul lui Denver Nuggets a dirijat excelent ofensiva vicecampioanei mondiale.

Defensiva Serbiei a făcut o treabă excelentă pentru a limita accesul în căciulă al grupării pregătite de Ergin Ataman, însă Alperen a găsit o resursă nesperată pentru a își ține echipa în joc.

Vedeta lui Houston Rockets a reușit să stabilească un nou record personal de coșuri de trei marcate la orice nivel. Șengun a transformat patru dintre cele șapte încercări de afară, chiar dacă nu este recunoscut drept un shooter de excepție.

La pauza mare, el era deja aproape de triple-double, după ce totalizase 12 puncte, 8 recuperări și 7 assist-uri. Jocul său excelent a continuat și după pauză, când abordarea sa a fost mai orientată către coș decât spre a își servii colegii.

Finalul de meci a fost unul care a demonstrat că Alperen Șengun a ajuns la maturitatea baschetbalistică necesară pentru a se bate de la egal la egal cu unul dintre idolii săi și totodată cei mai buni jucători din istorie.

Serbia a preluat inițiativa chiar pe spatele lui Jokic, care a trecut la ce știe să facă mai bine ofensiv. Turcia, condusă de Șengun, nu a lăsat capul jos și a reușit să reintre nesperat în meci.

Mentalitatea excelentă a lui Șengun a fost demonstrată când acesta a recuperat ofensiv după două libere ratate de Osman și a reușit să aducă punctele pe tabelă cu un and-one chiar în fața lui Jokic.

De acolo, Alpi a fost eroul finalului de meci. L-a blocat excelent în mai multe posesii pe Jokic și a reușit să transforme liberele cruciale pentru victoria Turciei cu 95-90. Cel mai impresionant a fost totuși steal-ul la posesia în care sârbii aveau șansa să întoarcă soarta partidei.

Nikola Jokic nu a avut ocazia de a încerca coșul pentru a prelungi suspansul, după ce mingea i-a fost refuzat excelent de mai tânărul său adversar. Astfel, la final, el a avut 22 de puncte, 9 recuperări, 4 assist-uri și +31 la eficiență.

Alperen Șengun l-a întrecut la toate categoriile principale de statistică pe jucătorul care l-a inspirat cel mai mult, după cum el a afirmat, în primii ani în NBA. El a fost extrem de aproape de triple-double, după un meci terminat cu 28 de puncte, 13 recuperări și 8 pase decisive pentru +37 la eficiență.

Datorită evoluțiilor sale, Turcia nu mai pare o posibilă surpriză la EuroBasket, ci una dintre marile favorite în lupta la medalii, după ce naționala a obținut accesul pe partea mai ușoară de tablou. Dar cel mai important aspect este că lotul echipei îl include pe MVP-ul fazei grupelor, Alperen Șengun.

*foto: fiba.basketball