Alperen Șengun este printre cei mai talentați tineri din liga de peste ocean, lucru ce se reflectă în prestațiile sale individuale și în rezultatele celor de la Houston Rockets în debutul de sezon. Gruparea din Texas are un start neașteptat de bun de sezon și se află în preajma locurilor de play-off, cu un bilanț de 8-6, în mare parte datorită unei serii de șase victorii la rând.

În primele 14 meciuri ale sezonului 2023/24 din liga de peste ocean, Alpi are medii de 20.2 puncte, 9.1 recuperări și 5.6 pase decisive, fiind printre cei mai în formă pivoți din lume și totodată un candidat serios la un loc în All-Star Game la doar al treilea său sezon.

Șengun a fost invitat în cea mai recentă ediție de la „Podcast P”, emisiunea găzduită de Paul George, star-ul celor de la Clippers. Baschetbalistul turc a vorbit despre decizia de a face pasul spre NBA la doar 18 ani, în ciuda faptului că a avut posibilitatea de a semna un contract pe termen lung cu una dintre marile puteri ale baschetului european.

„Mulți oameni mi-au spus să nu mă înscriu în draft, să joc un an în Euroligă și să mai cresc. Sunt foarte multe reguli în Europa peste care nu poți trece așa de ușor. Nu știu dacă ați auzit de Fenerbahce, un club mare în Turcia. Au o grămadă de bani și alte porcării. Jucam la Beșiktaș pe atunci. Campionatul Turciei e printre primele trei din lume. Dar nu jucam într-o competiție europeană puternică, gen Champions League sau Euroligă, iar Fenerbahce mi-a oferit mulți bani, în jur de două milioane de euro.

Nu primeam nici pe aproape atâția bani de la Beșiktaș. Dacă acceptam acel salariu, totul devenea mult mai greu pentru mine. Ar fi pus o clauză de reziliere pentru NBA. Dacă voiam să merg în NBA, trebuia să plătesc trei milioane de dolari, ceea ce e stupid, fiindcă ei ar fi primit trei milioane de dolari doar fiindcă am jucat un an acolo.

Am spus că mai bine joc la Beșiktaș, unde primesc 30-35 de minute, decât să merg acolo să joc 20. Deoarece în Turcia, dacă ești un jucător turc, nu prea te susțin. Mereu se aduc jucători străini, iar cei turci nu sunt susținuți. Așa m-am decis că e mai bine să fac cât mai repede pasul în NBA, chiar dacă nu aș juca prea mult. Măcar puteam să lucrez la corpul meu, să învăț limba, iar la un moment dat timpul meu va veni. Până și agenția mi-a zis să rămân un an în Turcia, dar nu am vrut să ascult de nimeni. Știam că e mai bine pentru mine.

Am avut norocul că Beșiktaș nu prea avea bani, iar în ultimul meu sezon acolo, dintr-un număr maxim de cinci jucători străini, ei au adus doar trei. Astfel, eram o echipă foarte tânără. Eu nu aveam un străin ca și concurență pe post, așa că era o șansă imensă pentru mine să îmi fac jocul și m-am folosit de ea.”

Pe Alperen Șengun îl puteți vedea în acțiune în noaptea de marți spre miercuri, când Houston Rockets dă piept cu Dallas Mavericks, de la ora 03:30, în In-Season Tournament. O victorie a echipei lui Ime Udoka pe terenul rivalilor îi asigură calificarea în sferturile de finală ale acestei competiții.

*foto: fiba.basketball