Boston Celtics şi Miami Heat vor juca în această seară în primul meci al finalei de Est. Va fi un duel interesant şi o semisurpriză, întrucât pentru prima oară în istoria playoff-ului NBA, o finală de conferinţă se dă fără echipele care au ocupat primele două locuri la finalul sezonului regulat.

Miami Heat, "calul negru" al playoff-ului NBA

Miami Heat este cu siguranţă una dintre poveştile frumoase ale acestui sezon. Trupa lui Erik Spoelstra a terminat sezonul regulat pe locul 5 în Est, dar a măturat cu două echipe mai bine cotate: 4-0 cu Indiana Pacers şi 4-1 cu Milwaukee Bucks, cap de serie numărul 1 în Conferinţa de Est şi considerată una dintre favoritele la titlu.

Jimmy Butler a pariat pe trupa din Florida şi a dovedit încă o dată că este unul dintre cei mai buni „two-way players” din NBA. Butler a adunat în sezonul regulat medii de 19,9 puncte, 6,7 recuperări şi 6 pase decisive. În playoff, Jimmy a strâns medii de 21,8 puncte, cu 5,6 reecuperări şi 4,2 pase decisive, alternând momentele în care a fost principalul marcator al echipei cu cele în care a lăsat întâietatea coechipierilor săi.

Astfel, alţi cinci jucători din rotaţia lui Miami au avut cel puţin zece puncte pe meci, începând cu veteranul Goran Dragic, cel care a strâns o medie de 21,1 puncte, cu 38% de la 3 puncte! Revelaţia Bam Adebayo a adunat în playoff medii de 16,2 puncte, 11,7 recuperări şi 4,8 pase decisive, în timp ce debutanţii Tyler Herro (14,7 puncte, 40% de la 3 puncte) şi Duncan Robinson (10,6 puncte, 39%) au avut prestaţii excelente, cu o precizie deosebită din spatele liniei de 3 puncte.

Dacă îi mai adăugam aici pe veteranii Jae Crowder şi Andre Iguodala, ambii specialişti pe defensivă, pe lunetistul Kelly Olynik sau pe Kendrick Nunn, alt debutant care a impresionat în primul sezon din NBA, observăm că Miami are parte de o rotaţie excelentă, cu care a reuşit să îşi sufoce ambii adversari din playoff.

Boston Celtics, în aşteptarea lui Gordon Hayward

De partea cealaltă, Boston Celtics vine după o serie dramatică împotriva celor de la Toronto Raptors, câştigată în cele din urmă în şapte partide. „Verzii” propun o linie extrem de versatilă, cu doi jucători care pot apăra absolut orice adversar, precum Jayson Tatum şi Jaylen Brown. De asemenea, Kemba Walker vine cu o mână sigură la poziţia 1 iar Marcus Smart este unul dintre cei mai buni apărători din NBA.

Pentru Boston va fi important să vadă dacă va reuşi să îl recupereze pe Gordon Hayward, cel care a suferit o entorsă destul de dură după primul meci din playoff. Hayward, care a avut medii de 17,5 puncte, 6,7 recuperări şi 4,1 pase decisive în sezonul regulat, se întorsese la forma ce l-a consacrat în perioada Utah Jazz şi ar fi un plus important pentru Celtics în lupta cu Miami.

În absenţa lui Hayward, rotaţia lui Boston devine una subţire, cu Brad Wannamaker pe post de sixth-man. Va fi interesant de văzut dacă Brad Stevens îl va folosi mai mult în această serie pe Enes Kanter, unul dintre cei mai buni pivoţi din punct de vedere ofensiv, dar care are mari carenţe pe partea de apărare.

În absenţa lui Hayward, sarcina ofensivei va pica din nou pe cei trei titulari Jayson Tatum (25,3 puncte), Jaylen Brown (21 puncte) şi Kemba Walker (19,6 puncte pe meci), în timp ce Marcus Smart va fi responsabil cu „sufocarea” principalului jucător ofensiv al lui Heat.

Rămâne să vedem dacă Boston va prinde prima finală de NBA după cea pierdută în 2010, sau dacă Miami va juca prima finală după era LeBron James (2014).

Primul meci al seriei dintre Boston şi Miami se joacă în această noapte, de la ora României 1:30.

*foto: Yahoo Sports