Indiana Pacers (locul 4 în Conferința de Est) va juca împotriva lui Miami Heat (locul 5) în runda inaugurală a playoff-ului NBA. 

În ciuda faptului că l-a pierdut pe Domantas Sabonis, accidentat, Pacers a câștigat 6 din cele 8 partide disputate în bula din Orlando. 

De partea cealaltă, Miami Heat a prestat un baschet de calitate în partidele de clasificare, chiar dacă recordul de 3 victorii și 5 înfrângeri nu subliniază acest lucru. 

Cele două formații s-au întâlnit ultima dată pe acum 4 zile, pe data de 14 august. În ultima partidă din sezonului regulat, Pacers a trecut de echipa din Miami cu scorul de 109 la 92, însă rezultatul nu este de luat în considerare în ceea ce privește seria de playoff, dacă luăm în calcul faptul că ambii antrenori au hotărât să își menajeze o mare parte din jucătorii de bază. 

Mulți fani ai baschetului vor fi cu ochii pe duelul dintre TJ Warren, principalul realizator ofensiv al celor de la Pacers și Jimmy Butler, un jucător care nu mai are nevoie de prezentare. Cei doi s-au mai întâlnit o dată de la reluarea sezonului NBA, pe data de 11 august, în aceea partidă Butler, autor a 19 puncte, 11 recuperări și 5 pase decisive, a avut câștig de cauză în fața lui Warren, care a reușit doar 12 puncte și a făcut, din punct de vedere statistic, cel mai slab meci din cele 6 pe care le-a jucat în Orlando. 

De altfel, victoria din ultimul meci din sezonul regulat este singura reușită de Pacers în fața celor de la Heat în actualul sezon competițional.

Programul confruntărilor este următorul:

• Meciul 1 – Marți, 18 august, ora 23:00
• Meciul 2 – Vineri, 21 august, ora 20:00
• Meciul 3 – Sâmbătă, 22 august, ora 22:30
• Meciul 4 – Marți, 25 august, ora 01:30
• Meciul 5* - Miercuri, 26 august
• Meciul 6* - Vineri, 28 august
• Meciul 7* - Duminică, 30 august

*foto: nba.com