Meciurile din sferturile de finală ale Emirates NBA Cup au demonstrat încă o dată că implementarea acestei competiții a fost o idee excelentă din partea lui Adam Silver și a conducerii ligii. Toate cele patru dispute au produs un spectacol total în baschetul nord-american

Milwaukee Bucks vs. Orlando Magic 114-109 (25-33, 35-26, 20-13, 34-37)

Faza eliminatorie a Cupei a debutat cu confruntarea dintre Bucks și Magic. În ciuda absențelor lui Franz Wagner și Paolo Banchero, formația din Orlando a oferit o replică pe măsură trupei din Wisconsin. Inspirația lui Damian Lillard pe final de meci avea să încline balanța în favoarea echipei lui Doc Rivers, care s-a impus cu 114-109.

Giannis Antetokounmpo a făcut un meci excelent, terminând cu 37 de puncte și 7 recuperări, iar Damian Lillard l-a urmat cu 28 de puncte și 9 pase decisive. De partea cealaltă, Jalen Suggs a fost aproape de un double-double, cu 32 de puncte și 9 recuperări.

OKC Thunder vs. Dallas Mavericks 118-104 (32-24, 25-30, 33-19, 26-31)

Liderul Conferinței de Vest a obținut cea mai clară victorie a sferturilor. Trupa lui Mike Daigneault a avut inițiativa de la un capăt la altul în meciul din noaptea de marți spre miercuri, reușind să își ia revanșa pentru eșecul din play-off-ul din primăvară. Mavs nu s-au mai aflat la conducere din sfertul întâi și au cedat cu 104-118.

Shai Gilgeous-Alexander a fost MVP-ul confruntării, adunând 39 de puncte, 8 recuperări și 5 assist-uri, iar Isaiah Hartenstein a contabilizat 10 puncte, 13 recuperări și 3 pase decisive. Pentru Dallas, Naji Marshall și Klay Thompson au marcat câte 19 puncte.

New York Knicks vs. Atlanta Hawks 100-108 (28-22, 26-25, 18-34, 28-27)

A doua seară a debutat cu un nou episod al rivalității dintre Knicks și Hawks. Deși gazdele din Madison Square Garden au avut meciul sub control în prima parte a meciului, Hawks au preluat inițiativa pe parcursul sfertului trei, reușind în cele din urmă să se impună cu 108-100. Trae Young a avut din nou ultimul cuvânt de spus în fața suporterilor echipei din Big Apple.

Jalen Johnson a încheiat seara cu 21 de puncte, 15 recuperări și 7 pase decisive. Trae Young a fost și el în double-double, cu 22 de puncte și 11 assist-uri. De partea cealaltă, Josh Hart a ieșit la rampă cu 21 de puncte, 8 recuperări și 6 assist-uri.

Houston Rockets vs. Golden State Warriors (20-18, 24-19, 24-32, 23-21)

Cel mai spectaculos meci a fost probabil ultimul, în care accentul a fost pus mai mult pe defensivă. Rockets au condus la 14 puncte pe parcursul sfertului doi, dar Dubs au revenit în meci în stilul clasic, în sfertul al treilea. Cu trei minute rămase de jucat, Warriors conduceau cu 90-84. Elevii lui Ime Udoka au găsit energia să revină, provocând o serie de erori ale ofensivei adverse, iar cu un run de 7-0 și-au adjudecat victoria.

Alperen Șengun a fost cel mai bun om de pe teren, după ce a adunat 26 de puncte, 11 recuperări, 5 pase decisive și 3 intercepții. Jabari Smith l-a urmat cu 15 puncte, în timp ce Jonathan Kuminga a avut 20 de puncte și 7 recuperări pentru oaspeți.

Meciurile din semifinală și finală se vor juca în Las Vegas, după următorul program:

• Milwaukee Bucks vs. Atlanta Hawks – 14 decembrie, ora 23:30, Antena Play
• OKC Thunder vs. Houston Rockets – 15 decembrie, ora 03:30, Antena Play
• Finala – 18 decembrie, ora 03:30, Antena Play

*foto: teraz.sk