În cursul acestei seri, comunitatea NBA din întreaga lumea a primit vestea morții lui Bill Russell, unul din marii jucători din istoria acestei ligi și un exemplu nu doar pe teren, ci și în afara lui.

Născut în 12 februarie 1934, Russell a absolvit universitatea din San Francisco, alături de care a câștigat două titluri în NCAA, și apoi a fost draftat în NBA în 1956, de către Boston Celtics. Și-a petrecut toată cariera la gruparea din Massachussetts, unde a reușit să obțină 11 titluri în 13 sezoane.

Bill Russell a fost numit de cinci ori MVP-ul ligii nord-americane de baschet, a fost de patru ori cel mai bun recuperator al ligii și are 12 prezențe în All-Star Game. De asemenea, Russell are în palmares o medalie de aur la Jocurile Olimpice din Melbourne (1956).

Încă din timpul carierei, Russell a devenit antrenor principal iar, după retragere, le-a mai antrenat pe Seattle Supersonics (1973-1977) și pe Sacramento Kings (1987-1988). Bill Russell nu a fost doar un jucător excelent, ci și o personalitate activă în afara terenului, care mereu s-a implicat în cauzele sociale, asumându-și pe deplin rolul pe care faima i l-a oferit.

„Bill Russell a fost cel mai mare campion al sporturilor de echipă. Nenumăratele realizări pe care le-a obținut de-a lungul carierei sale cu Boston Celtics – inclusiv cele 11 titluri și 5 MVP-uri – spun doar o mică parte din impactul uriaș al lui Bill asupra ligii și societății noastre”, a transmis Adam Silver, comisarul NBA.

*foto: Ethan Miller/Getty Images