Joi noaptea, Carmelo Anthony, unul dintre cei mai buni baschetbaliști ai ultimilor 20 de ani, a revenit în liga nord-americană de baschet după o absență de mai bine de un an. Jucătorul de 35 de ani a semnat cu Portland Trail Blazers, echipă ce nu are un început de sezon excelent.

Dacă, în stagiunea precedentă, formația lui Terry Stots a reușit surpriza și s-a calificat în finala conferinței de Vest, în această ediție, Portland Trail Blazers se află într-o situație dificilă. În acest moment, echipa din Oregon are un bilanț de patru victorii și opt înfrângeri, ocupând poziția a 13-a în clasamentul din Vest.

Mai mult decât atât, Zach Collins a suferit o accidentare la umăr care a pus ultima picătură în paharul lui Neil Olshey. Președintele lui Blazers l-a contactat pe Leon Rose, agentul lui Carmelo Anthony, pentru a-i face o ofertă superstarului născut în Brooklyn, New York.

Conform lui Adrian Wojnarowski, Neil Olshey și Terry Stots au vorbit personal cu Melo și acesta a acceptat să semneze cu Portland Trail Blazers un contract negarantat (non-guaranteed contract). Prin urmare, „vicecampioana” conferinței vestice va avea un big-three format din Damian Lillard, CJ McCollum și Carmelo Anthony.

De 10 ori participant în All-Star Game, Anthony nu mai jucase în NBA de mai bine de un an. După plecarea de la New York Knicks, în 2017, baschetbalistul draftat în aceeași generație cu LeBron James și Dwayne Wade a avut parte de două sezoane dificile. Mai întâi a evoluat la Oklahoma City Thunder, acolo unde a fost blamat pentru eliminarea trupei lui Billy Donovan în prima rundă a playoff-ului și apoi a ajuns la Houston Rockets, unde s-a întâlnit cu Mike D'Antoni, un antrenor cu care se spune că ar fi avut relații proaste și în New York.

Pentru trupa texană, Anthony a evoluat în zece partide și apoi nu a mai fost introdus pe teren, fiind, în cele din urmă, trimis la Chicago Bulls, care a renunțat și ea la veteranul american.

De atunci, Carmelo Anthony a continuat să se antreneze în fiecare zi, având drept obiectiv revenirea în NBA. Iată că la o lună după începerea sezonului 2019-2020, oportunitatea așteptată de Melo a venit și acesta va juca în maioul lui Portland Trail Blazers.

Următorul meci al lui Lillard & Co. are loc sâmbătă noaptea, pe terenul lui San Antonio Spurs.

*foto: cbssports.com