În noaptea de sâmbătă spre duminică, în Sprinfield, Massachusetts, a avut loc ceremonia de introducere în Naismith Memorial Basketball Hall of Fame, ediția 2025.

Cei mai importanți foști baschetbaliști din NBA incluși în clasa acestui an au fost Carmelo Anthony și Dwight Howard. Alături de ei au mai intrat fostele jucătoare din WNBA Maya Moore, Sue Bird și Sylvia Fowles, antrenorul Billy Donovan, fostul proprietar al Miami Heat Micky Arison, arbitrul Danny Crawford, dar și Redeem Team.

Melo s-a retras oficial din baschet în 2023, după 19 sezoane petrecute în NBA. El a făcut parte din draft-ul legendar din 2003, când a fost ales de Denver Nuggets, după ce a condus-o pe Syracuse către titlul din NCAA.

De-a lungul carierei sale, el a jucat pentru Denver Nuggets, New York Knicks, OKC Thunder, Houston Rockets, Portland Trail-Blazers și Los Angeles Lakers. A adunat 10 prezențe în All-Star Game, 6 nominalizări în All-NBA și un titlu de cel mai bun marcator în liga de peste ocean.

El va rămâne în istorie și pentru prestațiile excelente alături de Team USA. În tricoul naționalei, el și-a trecut în palmares trei medalii olimpice de aur și una de bronz, fiind al treilea marcator din istoria Statelor Unite ale Americii.

Dwight Howard a părăsit NBA în 2022. El și-a început cariera la Orlando Magic, pe care a condus-o spre finala NBA din 2009. Ulterior a mai jucat pentru Los Angeles Lakers, Houston Rockets, Atlanta Hawks, Charlotte Hornets, Washington Wizards și Philadelphia 76ers.

În bula din Orlando din 2020, el și-a trecut în palmares unicul său titlu de campion, din postura de jucător la Lakers. A fost ales de opt ori în All-Star Game, de opt ori în echipele All-NBA și a câștigat de trei ori premiul pentru cel mai bun apărător al sezonului regulat.

Amândoi au făcut parte din „Redeem Team”, echipa Team USA care a câștigat aurul la Jocurile Olimpice de la Beijing din 2008. Această echipă a fost inclusă la rândul său în Hall of Fame.

Mike Krzyzewski, antrenorul echipei, a vorbit despre acel moment și a spus că a fost cel mai important moment al întregii sale cariere de tehnician. Pe lângă Melo și Dwight, la ceremonie au fost prezenți și alți membri ai lotului, precum LeBron James, Chris Paul sau Chris Bosh.

Toți cei prezenți acolo i-au oferit un omagiu lui Kobe Bryant, care s-a stins din viață la începutul anului 2020. LeBron James a afirmat că Bean a fost fix piesa de care acea echipă avea nevoie pentru a atinge cele mai înalte cote ale succesului.

*foto: Twitter/@Hoophall