Chicago Bulls a câștigat dramatic duelul cu Boston Celtics din noaptea de sâmbătă spre duminică. Scorul final a fost 114-111 pentru gazdele din United Center și a fost stabilit de o triplă venită în ultimele secunde.

Dincolo de spectacolul celor 48 de minute de joc, seara a fost una de-a dreptul specială, întrucât a marcat retragerea maioului cu numărul „1”, purtat de către Derrick Rose pentru franciza din Illinois. Ceremonia de retragere a avut loc la finalul disputei.

Înaintea partidei, Rose a primit mesaje de felicitări din partea celor mai mari jucători din istoria francizei, Michael Jordan și Scottie Pippen, dar și din partea unor foști rivali precum LeBron James, Stephen Curry, Chris Paul, Russell Westbrook sau Devin Booker.

De asemenea, el a fost felicitat și de către foștii săi colegi din Chicago: Taj Gibson, Luol Deng, Joakim Noah, Ronnie Brewer și Kyle Korver.

Pe fiecare scaun din United Center a fost așesat un tricou al fostului MVP. El a fost prezent la vestiare, unde a lăsat fiecărui jucător câte un trandafir. La încălzire, baschetbaliștii de la Bulls au purtat maioul său.

Întreaga comunitate din Chicago a ținut să își arate recunoștința față de Derrick. Pe un teren de baschet stradal a fost construit un omagiu imens, alcătuit din o sută de mii de trandafiri.

Meciul dintre Bulls și Celtics a fost unul echilibrat de la un capăt la altul, iar niciuna dintre echipe nu s-a distanțat la mai mult de opt puncte. Victoria a fost adusă de o triplă din zero grade a lui Kevin Huerter, care a replicat celebrarea lui Derrick Rose.

„Această călătorie nu a fost vreodată despre mine. Încă de la început, nu a fost despre mine. A fost despre a crea o sinergie prin care oamenii din oraș să se unească și cumva am fost acea speranță prin modul de a juca baschet.

Sunt recunoscător, știind condițiile meteo de afară, știind că este un lucru specific oamenilor din Chicago să răzbată și să vină aici pentru mine, este imens. Este ceva pentru care sunt chiar recunoscător.

Oamenii credeau că sunt tăcut sau probabil au crezut că gândesc mai încet sau ceva, dar motivul pentru care m-am retras a fost să le arăt oamenilor că sunt mai mult decât au crezut că sunt. Credeați că sunt un sportiv, credeați că am făcut ce am făcut pe teren, dar așteptați să vedeți la ce m-am gândit în toți acești ani.

În afară de a veni la meciurile echipei sau la meciurile fiului meu, vreau să mă despart definitiv de baschet. Am vrut să fiu pe culoare pe care nu era nimeni. Venind din Chicago, ai tendința să intri pe culoare deja ocupate, calci pe degete și se pot întâmpla lucruri.

Am vrut să construiesc lucrurile cu grijă, ca să nu trebuiască să-mi fac griji din cauza competiției. De aceea am deschis florăria, de aceea m-am apucat de șah, de aceea facem lucruri diferite ca să ne separăm de ceilalți – și veți vedea asta.

O să iau cu mine tot ce am realizat în baschet și o să transpun în lumea businessului. Când ai terminat, trebuie să îți dai seama cum va arăta domineața ta. Apoi să realizezi cum va fi după-amiaza ta. Apoi cum îți vei termina seara. Vei citi sau vei face orice altceva? A fost un întreg proces. Încă încerc să asimilez totul în timp real”, a declarat Rose în discursul său în fața publicului din United Center.

Derrick Rose a fost ales de Chicago Bulls cu prima opțiune a draft-ului din 2008. În al treilea său sezon în NBA a devenit cel mai tânăr câștigător al titlului de MVP, după ce și-a condus echipa către prima poziție în Conferința de Est, cu un bilanț de 62-20.

Din păcate, cariera sa a luat-o la vale după o accidentare gravă suferită la genunchi în play-off-ul din sezonul 2011/12, într-un meci cu Philadelphia 76ers. Problemele medicale s-au îndesit, iar Rose nu a mai fost niciodată superstarul de dinaintea acestora.

Derrick Rose a jucat 723 de meciuri în NBA pentru Bulls, Knicks, Cavaliers, Timberwolves, Pistons și Grizzlies. A fost ales în All-Star game de trei ori, în All-NBA First Team o dată și a câștigat distincțiile ROTY și MVP.

*foto: nba.com