După o seară plină de meciuri în NBA, în noaptea de joi spre vineri am avut parte de doar două jocuri, între echipe rivale la supremație în conferințele lor. Milwaukee Bucks și Philadelphia 76ers au debutat în noua stagiune, în timp ce Los Angeles Lakers a primit vizita celor de la Phoenix Suns.

Într-un meci disputat în Milwaukee, campioana din sezonul 2020/21 a primit vizita celor de la Philadelphia 76ers. Startul de partidă a fost dominat în totalitate de gazde, care s-au distanțat și la 19 lungimi la un moment dat. Elevii lui Nick Nurse au revenit în meci pe spatele evoluției lui Tyrese Maxey, care i-a adus și pentru prima oară la conducere. Cu toate acestea, finalul de meci le-a aparținut celor de la Bucks, care s-au impus la un punct, cu 118-117.

Seara s-a încheiat cu un alt duel ce ne-a oferit un alt sfert al patrulea de senzație. Fără Devin Booker și Bradley Beal, Phoenix Suns a dominat o bună parte a meciului cu Los Angeles Lakers, reușind să conducă la un maximum de 12 puncte. LeBron James și Anthony Davis au preluat inițiativa în ultimul sfert, reușind să înscrie în total 23 de puncte, aproape de două ori mai mult decât întreaga echipă a grupării din Arizona, iar Lakers s-au impus cu 100-95.

Iată cele cinci concluzii trasate de către redacția noastră după cele două meciuri de noaptea trecută:

1. Primul duel dintre LeBron James și Kevin Durant după o pauză de cinci ani a fost tot ce ne-am fi putut dori.

În seara de Crăciun din 2018, Los Angeles Lakers juca pe terenul celor de la Golden State Warriors și avea să obțină o victorie impresionantă în fața campioanei en-titre. Acel meci avea să fie ultimul în care LeBron și KD s-au întâlnit pe teren într-o confruntare directă. Aflat la primul sezon în Los Angeles, baschetbalistul originar din Cleveland s-a accidentat în acest joc.

Noaptea trecută, cei doi s-au revăzut și au avut parte de prestații impresionante. În absența lui Booker și Beal, Durant și-a asumat toată responsabilitatea ofensivă și a reușit să termine cu 39 de puncte și 11 recuperări, în timp ce omologul său a adunat 21 de puncte, 8 recuperări și 9 pase decisive, fiind crucial în sfertul al patrulea când a înscris 10 puncte. Această întâlnire ne face să așteptăm cu nerăbdare următoarele dispute dintre Lakers și Suns, când ambele vor fi în efectiv complet.

2. Transferul lui Damian Lillard la Milwaukee Bucks s-ar putea dovedi un coșmar pentru celelalte 29 de echipe din NBA.

Bucks a început sezonul cu o victorie împotriva unei echipe de top din Conferința de Est, fie ea și fără a doua vedetă a echipei, James Harden. În pofida prestației șterse a lui Giannis Antetokounmpo, elevii lui Adrian Griffin au oferit pe alocuri o demonstrație de forță, arătând cât de periculoși pot fi pentru orice altă echipă.

Liderul grupării a fost Damian Lillard, care, la debutul pentru noua sa echipă a strâns 39 de puncte, 8 recuperări și 4 pase decisive, fiind decisiv în cele mai importante momente ale disputei. Giannis chiar a recunoscut că el devine acum liderul echipei, iar prezența sa în lot oferă celor din Milwaukee o dimensiune de care nu au avut parte până acum în joc.

3. Tyrese Maxey ar putea să se ridice la nivelul de All-Star dacă va rămâne a doua opțiune pentru Joel Embiid.

Deși au pierdut dramatic, la un singur punct, cei de la Sixers pot fi mulțumiți de evoluția din meciul de noaptea trecută. În absența lui James Harden, aceștia au reușit să se bată de la egal la egal cu principala favorită la titlu conform caselor de pariuri, iar evoluția lui Tyrese Maxey a fost printre petele de culoare pentru formația lui Nick Nurse.

Aflat la al patrulea sezon în NBA, Maxey a fost cel mai bun om al Philadelphiei, adunând 31 de puncte, 4 recuperări și 8 pase decisive. El a reușit chiar să își intre în rolul de „Batman”, deși joacă alături de MVP-ul ligii, Joel Embiid. În cazul în care James Harden va părăsi în cele din urmă echipa, Tyrese ar putea fi principalul jucător ce s-ar bucura de noul context. Deși la început a fost învățăcelul bărbosului, tânărul fundaș a ajuns la maturitatea în care poate să fie liderul din backcourt-ul unei echipe cu pretenții.

4. Anthony Davis este o ancoră defensivă de excepție pentru Lakers atunci când își dă interesul 100%.

Vicecampioana din Conferința de Vest a pornit sezonul cu un eșec în noul sezon, în fața campioanei în exercițiu. În ciuda înfrângerii, echipa s-a prezentat la un nivel foarte bun defensiv împotriva unei ofensive letale în play-off, dar cu atât mai mult în sezonul regulat.

Pentru a doua rundă la rând, apărarea lui Lakers a fost la un nivel extrem de înalt, iar cea mai bună parte din merite o are Anthony Davis, care pe lângă cele 30 de puncte a avut 13 recuperări, 3 intercepții și 3 pase decisive. Începând cu play-off-ul precedent când echipa sa a câștigat trei serii de play-off în principal datorită calităților sale defensive, pivotul grupării din California joacă la un ritm excelent la acest capitol. Suns au reușit să înscrie doar 95 de puncte, iar Kevin Durant a strâns opt mingi pierdute, din cauza unor decizii dificile produse de presiunea aplicată de Davis la inel.

5. Lupta la vârf în NBA ar putea fi mai disputată decât a fost vreodată în ultimii ani.

Dacă în urmă cu câțiva ani, NBA-ul era acaparat de dinastii precum cele ale Los Angeles Lakers, San Antonio Spurs, Miami Heat sau Golden State Warriors, lucrurile s-au schimbat și de ceva timp, la startul fiecărei stagiuni sunt ridicate semne de întrebare cu privire la principala favorită la titlu.

Acest lucru se întâmplă și în acest an, întrucât mai multe echipe au dovedit până acum că pot ridica trofeul Larry O’Brien la începutul lunii iunie a anului viitor. La momentul de față, cel puțin cinci echipe pot emite șanse reale la campionat (Bucks, Celtics, Nuggets, Suns și Lakers), în timp ce alte câteva precum Clippers, Sixers, Cavaliers, Heat, Warriors sau Mavericks pot emite oricând pretenții măcar la locurile fruntașe.

În noaptea de vineri spre sâmbătă, vom avea parte de un nou calup de meciuri, după cum urmează:

Ora 02:00

• Charlotte Hornets vs. Detroit Pistons
• Memphis Grizzlies vs. Denver Nuggets

Ora 02:30

• Atlanta Hawks vs. New York Knicks
• Boston Celtics vs. Miami Heat
• Cleveland Cavaliers vs. OKC Thunder

Ora 03:00

• Chicago Bulls vs. Toronto Raptors
• San Antonio Spurs vs. Houston Rockets

Ora 03:30

• Dallas Mavericks vs. Brooklyn Nets

Ora 04:30

• Utah Jazz vs. Los Angeles Clippers

Ora 05:00

• Portland Trail Blazers vs. Orlando Magic
• Sacramento Kings vs. Golden State Warriors

*foto: ap.com