Cu Kyle Korver accidentat grav în meciul doi al finalei și cu DeMarre Carroll care nu juca la capacitate maximă din cauza unei accidentări la genunchi din meciul întâi, Atlanta Hawks veneau în prima partidă de la Quicken Loans Arena în căutarea unei victorii mai mult decât necesare. De partea cealaltă, LeBron James își condusese echipa la două victorii în deplasare, în ciuda faptului că ceilalți doi All-Star, Kevin Love și Kyrie Irving au lipsit de pe parchet.

Meciul trei a început destul de bine pentru Atlanta Hawks. Aceștia au reușit să țină pasul cu Cleveland, în ciuda absențelor mai sus menționate. Al Horford reușise 14 puncte în prima repriză, însă înainte de pauză un incident cu Dellavedova i-a adus eliminarea din partidă. Australianul fusese implicat și în incidentul care i-a cauzat o entorsă lui Korver în meciul doi, dar și într-o altercație cu Taj Gibson în semifinala cu Chicago Bulls.

Cu toate că au rămas în doar doi dintre cei patru All-Star pe care i-a avut anul acesta, Atlanta a reușit să revină în ultimul sfert și chiar să conducă cu 4 puncte cu un minut rămas de joc, având șansa să câștige partida la o ultimă aruncare a lui Jeff Teague. Totuși, scorul după timpul regulamentar a fost 104-104, iar LeBron James a reușit să își conducă echipa în playoff, în ciuda durerilor pe care le-a avut, la victorie. Partida s-a terminat 114-111 iar Cleveland este la un singur meci de finală, conducând finala Estului cu scorul de 3-0. Atlanta, după un sezon regulat perfect, a fost lovită de accidentări la momentul cel mai puțin potrivit și are șanse aproape nule să treacă mai departe în finală.

James s-a remarcat încă o dată pentru Cleveland în acest playoff, reușind un triple double de zile mari, cu 37 de pct, 18 recuperări și 13 pase decisive, în ciuda unui procentaj slab din acțiune, unde a reușit doar 14/37, 1/6 de la 3 puncte. JR Smith a contribuit la rândul său cu un double-double, 17 pct și 10 recuperări, Matthew Dellavedova a avut tot 17 pct iar Iman Shumpert 15 pct.

De partea cealaltă Jeff Teague și-a condus echipa, cu 30 de pct, 7 pase decisive și 6 recuperări, iar Paul Millsap a reușit 22 de pct și 9 recuperări. În ciuda faptului că a evoluat doar 19 min, Al Horford a reușit 14 pct, la fel ca Kent Bazemore.

Meciul 4 al Finalei Conferinței de Est va avea loc marți seara. În finala Conferinței de Vest, Golden State Warriors conduce Houston Rockets cu 3-0. 

sursa foto: cleveland.com