În ultimele zile, în spațiul mediatic american, s-a discutat intens despre seria dintre Denver Nuggets și Minnesota Timberwolves, despre cât de bună este formația lui Chris Finch, iar principala întrebare părea să fie dacă Anthony Edwards și colegii săi vor câștiga în patru meciuri sau nu.

Timberwolves reușise să își adjudece primele două jocuri, disputate chiar în fieful adversarilor, iar în cel de-al doilea meci s-au impus în ciuda absenței lui Rudy Gobert. Cu toate acestea, Nuggets a reacționat în cel de-al treilea duel, fiind condusă de un Nikola Jokic în rol de playmaker, proaspăt câștigător al premiului de MVP.

Defensiva gazdelor nu a mai reușit să le pună la fel de multe probleme campionilor en-titre, care, la pauză, conduceau cu 56 la 41. A urmat un sfert care a ilustrat încă o dată această incapacitate a lui Timberwolves de a-i opri pe cei de la Nuggets – Jamal Murray și colegii săi au izbutit 37 de puncte în penultimul act.

În cele din urmă, jucătorii lui Mike Malone s-au impus cu 117 la 90, în Target Center din Minneapolis, iar scorul la general a devenit 2-1 pentru Timberwolves.

Liderii învingătoarei au fost Nikola Jokic (24 de puncte, 14 recuperări, 9 pase decisive, 3 intercepții, 3 capace), Jamal Murray (24 de puncte, 5 pase decisive, 4 recuperări, 3 intercepții) și Michael Porter Jr. (21 de puncte, 4 recuperări).

De partea cealaltă, niciun jucător nu a depășit borna celor 20 de puncte marcate: Anthony Edwards (19 puncte, 6 recuperări, 5 pase decisive), Karl-Anthony Towns (14 puncte, 5 recuperări, 3 pase decisive).

Meciul 4, unul extrem de important pentru această serie, se va juca duminică noaptea, la ora 03:00.

Fiind condusă cu 2-0, la fel ca Nuggets, Indiana Pacers a revenit în această noapte pe teren propriu, având ca obiectiv victoria în fața lui New York Knicks. Elevii lui Tom Thibodeau au câștigat primele două jocuri după niște partide extrem de echilibrate, în care arbitrajul a fost dur criticat, Rick Carlisle și staff-ul lui trimițând 78 de faze în care ei au considerat că au fost dezavantajați.

Pacers a început în forță disputa și și-a adjudecat actul inaugural cu 29 la 20. A urmat o secvență cu nu mai puțin de 72 de puncte înscrise (38-34 pentru Knicks) și apoi, înaintea ultimului sfert, oaspeții au preluat conducerea: 90-85. Finalul a fost din nou extrem de echilibrat și disputat, însă Andrew Nembhard, cu o aruncare spectaculoasă, a adus victoria Indianei: 111-106.

Tyrese Haliburton a adunat 35 de puncte, 7 pase decisive și 4 recuperări, Pascal Siakam a contribuit cu 26 de puncte și 7 recuperări, iar Myles Turner și-a trecut în cont un double-double: 21 de puncte, 10 recuperări.

De partea cealaltă, Donte DiVincenzo a terminat meciul cu 35 de puncte, Jalen Brunson a contabilizat 26 de puncte și 6 pase decisive, iar Josh Hart s-a remarcat cu 10 puncte, 18 recuperări, 4 pase decisive și 2 intercepții.

Următorul joc al seriei va avea loc duminică seara, la 22:30, scorul fiind 2-1 pentru Knicks.

În această noapte, sunt programate următoarele meciuri:

• Dallas Mavericks vs. Oklahoma City Thunder – ora 22:30, Orange Sport 3
• Cleveland Cavaliers vs. Boston Celtics – ora 03:30

*foto: Twitter – Denver Nuggets