Punctul cel mai așteptat din NBA începe în noaptea de joi spre vineri, 2 iunie, atunci când debutează finala dintre Denver Nuggets și Miami Heat. Trupa din Colorado a avansat în premieră în ultimul act, iar Miami se pregătește pentru a șasea finală din ultimul deceniu și jumătate.

Denver Nuggets a reușit să câștige sezonul regulat în Conferința de Vest cu un bilanț de 53-29 și a beneficiat de avantajul terenului propriu în fiecare serie din partea pe care a reprezentat-o până în această finală. Pe rând, Nuggets a trecut de Minnesota Timberwolves (4-1, prima rundă), Phoenix Suns (4-2, semifinale) și LA Lakers (4-0, finala Vestului). Toate înfrângerile echipei lui Michael Malone în acest playoff au venit în deplasare.

Mult mai încărcat a fost parcursul lui Miami Heat, care a început postsezonul cu o înfrângere în play-in contra Atlantei Hawks, după ce terminase pe 7 în Conferința de Est (44-38 bilanț). Eșecul a dus formația lui Erik Spoelstra în jocul decisiv pentru calificarea în playoff, cu Chicago Bulls. Ajunsă în următoarea fază a sezonului, Heat a trecut pe rând de Milwaukee Bucks (4-1, prima rundă), New York Knicks (4-2, semifinale) și Boston Celtics (4-3, finala Estului). De fiecare dată, Miami s-a aflat în postura formației care a început în deplasare meciurile.

Sezonul este deja unul istoric pentru ambele combatante, Denver fiind la prima finală din istorie, în vreme ce Miami a devenit a doua formație după New York Knicks, în 1999, care ajunge în lupta cu trofeul Larry O’Brien pe masă din postura de a 8-a clasată după finalul sezonului regulat.

Finalistele din NBA au avut parte de un playoff reușit în privința procentajelor din acțiune, atât Denver Nuggets, cât și Miami Heat fiind între primele 5 la acest capitol (49 – 48%). Cele două conduc ierarhia și în privința cifrelor la trei puncte, cu un ușor avantaj pentru Heat (39 – 38.6%), Nuggets fiind puțin mai eficientă la două puncte (54 – 52%).

Nikola Jokic și Jimmy Butler sunt liderii celor două echipe, sârbul având în spate un sezon în care a încheiat de 29 de ori până acum cu triple-double. „The Joker” contribuie cu 29.9 puncte, 13.3 recuperări și 10.3 pase decisive pentru Denver în playoff, iar Butler are 28.5 puncte, 7.0 recuperări, 5.7 pase decisive și 2.1 intercepții pentru Miami, la cel din urmă capitol fiind primul în playoff dintre jucătorii rămași în cursa pentru titlu.

Pe lângă cei doi, specialiștii NBA îi dau pe o listă scurtă drept favoriți la titlul de MVP al finalei pe Jamal Murray (27.7 puncte, 6.1 assist-uri, 5.5 recuperări), Caleb Martin (14.1 puncte, 5.7 recuperări, 1.7 assist-uri), Aaron Gordon (13 puncte, 5.5 recuperări, 2.5 assist-uri) sau Bam Adebayo (16.8 puncte, 9.2 recuperări, 3.8 assist-uri).

Site-ul ligii de baschet nord-americane a evidențiat și șapte jucători care pot avea o influență importantă pe parcursul acestei serii. De la Denver au fost scoși în evidență Kentavious Caldwell-Pope, Bruce Brown și Jeff Green, iar de la Miami au apărut patru nume: Duncan Robinson, Caleb Martin, Max Strus, respectiv Gabe Vincent.

Două întâlniri au fost între Nuggets și Heat pe parcursul acestui sezon, ambele terminându-se cu victoria lui Denver (124-119 și 112-108). Miami este fără victorie în fața trupei din Colorado din „bula NBA” (2020), atunci când a trecut cu 125 la 105. În duelul care începe în noaptea de joi spre vineri (2 iunie), Denver Nuggets va avea avantajul terenului propriu.

Programul finalei care va fi în direct pe Orange Sport 1, în comentariul lui Cosmin Petrescu, arată astfel:

• Meciul 1 - 2 iunie (noaptea de joi spre vineri), ora 3:30
• Meciul 2 - 5 iunie (noaptea de duminică spre luni), ora 3:00
• Meciul 3 - 8 iunie (noaptea de miercuri spre joi), ora 3:30
• Meciul 4 - 10 iunie (noaptea de vineri spre sâmbătă), ora 3:30
• Meciul 5* - 13 iunie (noaptea de luni spre marți), ora 3:30
• Meciul 6* - 16 iunie (noaptea de joi spre vineri), ora 3:30
• Meciul 7* - 19 iunie (noaptea de duminică spre luni), ora 3:00

*dacă va fi nevoie

*foto: nba.com