Playoff-ul NBA a continuat azi-noapte cu alte două partide, una din conferința de est și una din conferința de vest. Mai întâi, Boston Celtics s-a impus cu 114 la 102 pe terenul Philadelphiei 76ers și a preluat conducerea (2-1) în semifinale, iar apoi Phoenix Suns a obținut primul succes în fața lui Denver Nuggets (1-2) și rămâne în cursa pentru finala conferinței.

Surprinzător, Celtics a pierdut acasă în meciul în care nu a jucat Joel Embiid și apoi a reușit să își adjudece confruntările în care MVP-ul actualei stagiuni a ligii nord-americane a evoluat. Elevii lui Joe Mazzulla s-au descătușat în sfertul al doilea și sfertul al treilea, când și-au depășit adversarii la 13 puncte. Drept consecință, înaintea actului decisiv, scorul era 88 la 77 pentru Celtics.

Embiid a jucat mult mai bine decât în confruntarea precedentă însă, chiar și așa, Sixers nu a izbutit să revină, iar oaspeții s-au impus cu 114 la 102, ducând scorul la 2-1 în semifinala conferinței de est.

Jayson Tatum a adunat 27 de puncte, 10 recuperări și 5 pase decisive, în timp ce Jaylen Brown s-a remarcat cu 23 de puncte, 7 recuperări și 5 pase decisive. De partea cealaltă, Joel Embiid a izbutit 30 de puncte și 13 recuperări în aproape 40 de minute petrecute pe parchet.

Meciul 4 va avea loc duminică seara, la ora 22:30, tot în Philadelphia.

În celălalt duel al serii, în absența lui Chris Paul, Phoenix Suns a obținut o victorie crucială, evitând a treia înfrângere la rând în fața lui Denver Nuggets. Kevin Durant și Devin Booker au evoluat impresionant și au marcat împreună 86 de puncte, fiind singurii jucători din formația lui Monty Williams care au înscris mai mult de zece puncte.

De partea cealaltă, trio-ul Nikola Jokic – Jamal Murray – Michael Porter Jr. a răspuns cu 83 de puncte, iar Nuggets a rămas în joc până la final, însă câteva decizii greșite ale elevilor lui Mike Malone și câteva aruncări ratate de aceștia i-au asigurat lui Suns prima victorie în semifinale: 121-114.

Booker a izbutit una dintre cele mai impresionante prestații din istoria playoff-ului NBA, adunând 47 de puncte, 9 pase decisive, 6 recuperări, 3 intercepții și un capac. Ce e însă cu adevărat remarcabil e că superstarul trupei din Arizona a terminat cu 20/25 la aruncările din acțiune, așadar un procentaj de 80%, asta în condițiile în care numărul aruncărilor a fost extrem de mare. Booker a ajuns doar o dată la linia de libere, în ultimul minut al confruntării, și a transformat ambele aruncări primite.

Durant a evoluat și el excelent, contabilizând 39 de puncte, 9 recuperări, 8 pase decisive și 2 capace. Jokic a răspuns cu un triple-double (30 de puncte, 17 recuperări, 17 pase decisive, dar și 7 turnovers), iar Murray a avut 32 de puncte, 6 recuperări și 5 pase decisive.

Următoarea confruntare va avea loc duminică noaptea, la ora 03:00, în Phoenix.

În această noapte sunt programate următoarele jocuri:

• Miami Heat vs. New York Knicks – ora 22:30 (scorul este 1-1)
• Los Angeles Lakers vs. Golden State Warriors – ora 03:30 (scorul este 1-1)

*foto: Twitter – Kevin O’Connor