Veste tristă pentru baschetul de peste ocean. Legendarul antrenor John Thompson Jr. s-a stins din viață astăzi, 31 august, la vârsta de 78 de ani.

Thompson a fost draftat ca jucător în 1965 de către Boston Celtics, alături de care a câștigat două titluri NBA fiind rezerva lui Bill Russell. După două sezoane s-a retras și s-a apucat de antrenorat. În primii ani a lucrat la nivel de liceu, urmând ca în 1972 să preia funcția de antrenor principal la Universitatea Georgetown.

John Thompson a petrecut 27 de sezoane la comanda celor de la Georgetown Hoyas, alături de care a strâns un bilanț impresionant, de 596 de victorii și 239 de înfrângeri. Cel mai important jucător pe care l-a antrenat a fost Patrick Ewing, alături de care a câștigat titlul în 1984, devenind primul antrenor de culoare care obține victoria în NCAA.

Thompson i-a mai avut sub comandă pe Alonzo Mourning și Dikembe Mutombo, amândoi pivoți aflați în Hall of Fame-ul NBA.

De asemenea, Thompson a avut o relație specială cu legendarul Allen Iverson, jucător pe care l-a antrenat timp de două sezoane la Georgetown și pe care l-a scos din necazuri, după ce în urma unei altercații avute în liceu „The Answer” nu mai primise nicio ofertă din partea echipelor din NCAA. Lucru rememorat și de Iverson în discursul său din momentul în care a fost introdus în Hall of Fame.

Zilele trecute baschetul universitar american a mai primit o lovitură, după moartea lui Lute Olson, fostul antrenor al universității Arizona. De asemenea, sâmbătă s-a stins din viață fostul component al lui Portland Trail Blazers, Cliff Robinson.

*foto: baynews9.com