Jerry Sloan a decedat astăzi, 22 mai 2020 după o suferinţă cauzată de demenţă şi de maladia Parkinson, afecţiuni diagnosticate în urmă cu 4 ani.

Sloan a avut o carieră îndelungată în NBA. A început ca jucător fiind ales de pe poziţia a 4-a a draft-ului 1965 de către Baltimore Bullets pentru ca după un an să ajungă în curtea celor de la Bulls unde a şi rămas pentru 10 sezoane. În onoarea lui clubul din Chicago a retras echipamentul cu numărul 4.

După finalul carierei de jucător a ales calea antrenoratului, iniţial ca secund la Bulls (1978-1979), apoi promovat principal în perioada 1979-1982. În 1985 ajunge ca secund la Utah Jazz pentru ca din 1988 să fie numit antrenor principal al grupării din Salt Lake City până la retragerea din activitate în  2011. Aici a pus bazele unei echipe solide construită cu răbdare în jurul duo-ului John Stockton - Karl Malone, echipă ce a jucat finala NBA în două rânduri. Atât în 1997 cât şi în 1998 Jazz au trebuit să se recunoască înfrânţi chiar în faţa clubului la care a avut cele mai mari performanţe ca jucător, Chicago Bulls cu trio-ul Jordan, Pippen, Rodman. După apusul erei Stockton - Malone a încercat să facă din o nouă echipă competitivă, de data aceasta în jurul cuplului Deron Williams - Carlos Boozer. În 2011, deşi avea semnată prelungirea de contract cu Utah, a demisionat în urma unui conflict cu jucătorul său cheie - Deron Williams.

Şi-a condus echipele de pe margine de-a lungul a 26 de sezoane din care în 20 a obţinut calificarea în play-off. Din 2226 de partide disputate a reuşit să câştige 1319 (din care 1223 cu Jazz) şi a fost numit în Hall of Fame-ul baschetului american în 2009.

Sursa foto: Glenn James/nba.com