Unul dintre derby-urile primei runde de playoff este reprezentat de confruntarea dintre Houston Rockets și Oklahoma City Thunder. Cele două echipe sunt niște forțe ale conferinței de Vest, iar duelul acestora se anunță a fi extrem de captivant.

Total diferit față de predicțiile de la începutul sezonului, cele două rivale au încheiat sezonul regulat cu același bilanț: 44 de victorii și 28 de înfrângeri. Surprinzătoare este evoluția Oklahomei City Thunder, care condusă de Chris Paul a depășit toate așteptările.

În schimb, Houston Rockets a continuat să aibă un stil revoluționar de baschet, cu multe aruncări de la distanță și cu o rotație alcătuită fără jucători prea înalți. Venirea lui Russell Westbrook la trupa din Texas a energizat jocul acestora, însă relația sa cu James Harden a avut nevoie de ceva timp pentru a se închega.

Oklahoma City Thunder, cu foarte mulți tineri în componență, a profitat de leadership-ul arătat de Chris Paul și de tactica lui Billy Donovan, demonstrând că se află pe un drum bun. După plecarea lui Westbrook, trupa din Oklahoma City a intrat într-un proces de reconstrucție, iar acesta pare să dea roade.

De-a lungul stagiunii 2019-2020, Thunder și Rockets s-au întâlnit de trei ori. Houston a câștigat primul duel (116-112), însă Oklahoma s-a impus în următoarele două (113-92 și 112-107).

Conform Houston Chronicle, Russell Westbrook ar putea rata primele meciuri din seria cu fosta sa echipă. De partea cealaltă, există o probabilitate mare ca Oklahoma City Thunder să nu se poată baza pe Luguentz Dort. Luând în considerare aceste informații, credem că încleștarea dintre cele două tabere va fi echilibrată, însă Thunder are prima șansă la victorie.

Iată programul acestei serii:

• Meciul 1 – Miercuri, 19 august, ora 01:30
• Meciul 2 – Joi, 20 august, ora 22:30
• Meciul 3 – Duminică, 23 august, ora 01:00
• Meciul 4 – Luni, 24 august, ora 23:00
• Meciul 5* - Miercuri, 26 august
• Meciul 6* - Vineri, 28 august
• Meciul 7* - Duminică, 30 august

*foto: Troy Taormina/USA Today Sports