Duke Blue Devils a fost la un pas de cel mai rușinos eșec din istoria echipei de baschet a universității. Echipa lui Jon Scheyer a recuperat un deficit de 11 puncte creat la pauza mare pentru a avansa în a doua rundă din March Madness.

Duke a început turneul din postura de 1st seed, suferind anterior doar două eșecuri de-a lungul întregului sezon, împotriva Texas Tech și North Carolina.

Siena și-a jucat excelent șansele și a sperat să devină doar a treia echipă din istorie care avansează în March Madness din postura de 16th seed.

Oaspeții au preluat conducerea pentru prima oară după cinci minute de joc. Intensitatea jucătorilor de la Siena a fost mult mai ridicată, iar Duke se vedea într-o postură surprinzătoare, condusă la un deficit de două cifre.

Blue Devils nu au reușit să sune trezirea până la revenirea la cabine, iar prima repriză s-a încheiat cu scorul de 43-32 în favoarea Saints, după o evoluție de zile mari a lui Gavin Doty, care avea 17 puncte la jumătatea meciului.

Același Doty a dus diferența la un maxim de 13 puncte. Isaiah Evans a ridicat moralul favoriților cu un poster-dunk agresiv peste Francis Folefac. Nikolas Khamenia a întrerupt seceta coșurilor de trei pentru Duke, iar deficitul scădea la două posesii.

Blue Devils au revenit treptat, pe spatele inspirației fraților Boozer și a lui Evans. Aceștia au profitat de o serie de șase minute fără punct marcat de Siena. Același Evans și-a adus echipa în față pentru prima oară după foarte mult timp. Duke nu s-a mai uitat în spate și a ieșit victorioasă, cu scorul de 71-65.

Cameron Boozer, unul dintre candidații la prima opțiune în draft-ul de la vară, a ieșit la rampă în acest duel și a strâns 22 de puncte, 13 recuperări și 3 pase decisive. Fratele său, Cayden Boozer, a avut 19 puncte, iar Isaiah Evans a fost în double-double, cu 16 puncte și 10 recuperări.

Cei cinci titulari de la Siena Saints au jucat aproape toate minutele. Doar Brendan Coyle a părăsit parchetul, în ultimele zece secunde, în favoarea lui Christian Jones. Gavin Doty a marcat 21 de puncte, Francis Folefac a avut 18 puncte și 7 recuperări, iar Coyle a adunat 12 puncte.

În următoarea rundă din March Madness, Duke Blue Devils vor da piept cu TCU Horned Frogs, echipă care a eliminat Ohio State, printr-un succes cu scorul de 66-64.

Prima mare surpriză a turneului a venit în duelul dintre High Point Panthers (#11) și Wisconsin Badgers (#5). Oaspeții au câștigat cu 83-82, după un layup în tranziție al lui Chase Johnston, care a semnat astfel primul său coș de două puncte din acest sezon.

*foto: thescore.com