Unul dintre cei mai buni jucători din istoria NBA este Kobe Bryant, baschetbalist ce a obținut cinci titluri. Primele trei au fost cucerite în perioada 2000-2002 și apoi au urmat câțiva ani dificili în care Los Angeles Lakers nu a mai reușit să se ridice la nivelul dorit.

În 2008, după venirea lui Pau Gasol în California, trupa antrenată de Phil Jackson a ajuns din nou în topul ligii nord-americane de baschet și a jucat finala contra lui Boston Celtics. Bryant & Co. nu au reușit să se impună, însă au câștigat următoarele două titluri, în 2009 și 2010.

Din echipa de la acea vreme făcea parte și Adam Morrison, un jucător despre care fanii mai noi ai NBA nu știu foarte multe. Adam a fost un sportiv de top în colegiu, reușind să devină cel mai bun marcator al NCAA. În 2006, acesta a fost draftat cu a treia opțiune de Charlotte Bobcats, formație ce avea un nou proprietar: Michael Jordan.

Adam Morrison nu a evoluat conform așteptărilor, unul dintre motive fiind reprezentat de o accidentare pe care sportivul a suferit-o înainte de începerea stagiunii 2007-2008. La jumătatea sezonului 2008-2009, Morrison a fost trimis la Lakers împreună cu Shannon Brown, în schimbul lui Vladimir Radmanovic.

În Los Angeles, baschetbalistul originar din Glandive, Montana, a cunoscut gustul succesului și a obținut două inele de campion, însă a jucat în doar 41 de meciuri. De altfel, anul competițional 2009-2010 a fost și ultimul petrecut de Morrison în NBA.

A urmat o perioadă dificilă pentru fostul jucător de la Gonzaga University, care s-a confruntat cu diverse probleme de ordin mental. În aceste momente, Kobe Bryant și-a arătat susținerea față de fostul său coechipier prin mai multe gesturi de care Morrison își amintește cu drag.

„M-a apărat public de mai multe ori. Când nu mai jucam în NBA, v-am spus că eram fan Chelsea. El știa că îmi plăcea foarte mult de Didier Drogba. Este unul dintre jucătorii mei preferați din toate timpurile așa că, în primul an în care nu mai jucam pentru Lakers, Robert Lara, component al staff-ului de securitate, mi-a trimis un mesaj și m-a întrebat ”Care este adresa ta?”. I-am trimis adresa și apoi nu m-am mai gândit la acest lucru. Mai târziu, am primit un pachet în poștă și acela conținea un tricou purtat de Didier Drogba pe care scria: „Cele mai bune urări, Adam”. Era semnat.

Întotdeauna m-am gândit că Kobe a dat un telefon. Ar fi fost extraordinar și așa! Ei bine, în seara în care a murit, mă uitam pe Instagram. Eram emoționat fiindcă citeam diverse descrieri și am ajuns pe pagina lui Chelsea. Era o postare care se numea „Când Kobe a vizitat Stamford Bridge” și prima poză era cu el, alături de Didier Drogba, ținând în mână un tricou. Am dat zoom și am văzut că scrie ”Pentru Adam”.

Deci s-a dus la el și a obținut semnătura. Îl am în continuare. Kobe l-a obținut. Nu l-am rugat niciodată să facă asta, dar el știa că eram într-o perioadă dificilă a vieții mele, nu mai jucam în NBA. Mi-a trimis acel cadou ca un fel de mesaj prin care voia să îmi transmită că se gândește la mine. A făcut asta pentru multă lume. El a înțeles care era aura lui și îi ajuta pe oameni.

Ziua respectivă a fost foarte dificilă fiindcă, așa cum am zis, m-a apărat de multe ori în public. Nu trebuia să facă asta, a fost o zi foarte emoționantă. Mă bucur că am avut ocazia de a juca împreună cu el, sincer să fiu.”

Așadar, Kobe Bryant și Didier Drogba au colaborat pentru a-i face o surpriză lui Adam Morrison, un jucător despre care puțini oameni știu că a făcut parte din echipa lui LA Lakers ce a cucerit ultimele două trofee din palmares.

Această povestire arată o altă imagine a lui Kobe Bryant care, de-a lungul anilor, a fost recunoscut ca fiind un coechipier dificil ce avea puțină empatie față de colegii săi. Iată, însă, că The Black Mamba s-a dezvoltat foarte mult în cea de-a doua jumătate a carierei sale, ajungând să se apropie mai mult de jucătorii din jurul lui.

*foto: Bleacher Report