După victoria entuziasmantă din meciul 5, a venit eșecul dureros din partida a 6-a, iar Golden State Warriors s-a văzut nevoită să se deplaseze din nou pe terenul lui Sacramento Kings, pentru jocul decisiv al seriei și pentru o șansă de a prelungi povestea acestei dinastii.

Încă din primul sfert, Steph Curry, figura proeminentă a organizației din San Francisco, și-a arătat intențiile de a fi agresiv și de a ataca în continuu, asumându-și principalele atribuții ofensive ale echipei.

Însă Sacramento Kings a dovedit atât de-a lungul sezonului, cât și pe parcursul acestei serii că este un adversar extrem de incomod care, chiar dacă nu are experiența celor de la Warriors, evoluează cu multă pasiune și forță.

Domantas Sabonis a jucat excelent în prima repriză și, fiind ajutat de Malik Monk și de Terence Davis, a condus-o pe Kings spre un avantaj de două puncte, 58-56, după două sferturi.

Elevii lui Steve Kerr au venit mult mai montați de la vestiare: Kevon Looney a dominat în spațiul de trei secunde și a obținut o mulțime de recuperări ofensive, iar Klay Thompson, care aruncase extrem de prost în primele 24 de minute, a început să își intre în mână.

Sabonis nu a mai jucat la fel de bine ca în repriza precedentă, De’Aaron Fox, care evoluează cu un deget fracturat, nu s-a regăsit și, treptat, diferența de pe tabelă a crescut tot mai tare. Curry a continuat să facă spectacol și, în cele din urmă, Golden State Warriors s-a impus cu 120 la 100, calificându-se în semifinala conferinței de vest.

Steph Curry a adunat 50 de puncte (career-high în playoff și cele mai multe puncte înscrise într-un meci 7 din istoria NBA), 8 recuperări și 6 pase decisive. Kevon Looney a izbutit 11 puncte și 21 de recuperări (10 ofensive), fiind primul jucător după Dwight Howard care are trei meciuri într-o serie de playoff cu minim 20 de recuperări. De asemenea, Andrew Wiggins s-a remarcat cu 17 puncte și 7 recuperări, iar Klay Thompson a terminat cu 16 puncte și 5 recuperări.

De partea cealaltă, Domantas Sabonis a avut 22 de puncte, 8 recuperări, 7 pase decisive, De’Aaron Fox a contribuit cu 16 puncte și 6 pase decisive, iar Malik Monk și Terence Davis a marcat fiecare câte 14 puncte.

În runda următoare, Golden State Warriors se va duela cu Los Angeles Lakers, astfel că vom avea parte din nou de o confruntare în playoff între LeBron James și Warriors, după ce, în perioada 2015-2018, am văzut patru finale care i-au pus față în față.

După calificarea lui Warriors, în semifinale avem, pentru prima oară în istorie, opt echipe de pe toate cele opt locuri ale clasamentului:

• Denver Nuggets – locul 1 în vest
• Boston Celtics – locul 2 în est
• Philadelphia 76ers – locul 3 în est
• Phoenix Suns – locul 4 în vest
• New York Knicks – locul 5 în est
• Golden State Warriors – locul 6 în vest
• Los Angeles Lakers – locul 7 în vest
• Miami Heat – locul 8 în est

Așadar, patru din cele opt serii ale primei runde au fost câștigate de formația mai slab clasată.

Tot aseară, New York Knicks a primit vizita lui Miami Heat în primul meci al semifinalei și, după o primă repriză în care gazdele au controlat jocul, marcând extrem de multe puncte în spațiul de trei secunde, oaspeții au revenit și s-au impus cu 108 la 101.

Jimmy Butler, liderul echipei din Florida, a făcut o entorsă în ultimele minute ale meciului, astfel că Eric Spoelstra și staff-ul său au motive de îngrijorare. Kyle Lowry a preluat atribuțiile lui Butler pe finalul partidei din Madison Square Garden, însă Miami Heat are mare nevoie de superstarul său pentru a trece mai departe.

La noapte se vor desfășura alte două jocuri din semifinalele NBA:

• Boston Celtics vs. Philadelphia 76ers – ora 02:30 (Meciul 1)
• Denver Nuggets vs. Phoenix Suns – ora 05:00 (Meciul 2, Nuggets conduce cu 1-0)

*foto: Twitter – Bleacher Report