Două dintre cele mai în formă echipe din NBA, Houston Rockets și Cleveland Cavaliers s-au duelat în noaptea de miercuri spre joi, în Toyota Center. Confruntarea s-a ridicat la nivelul așteptărilor, iar la final, trupa din Conferința de Vest a avut câștig de cauză, după un meci încheiat cu scorul de 109-108.

Oaspeții au început mai bine și, în stilul caracteristic, și-au creat un avantaj prin reușitele de la distanță. VanVleet, Eason și Whitmore și-au intrat și ei în mână la coșul advers și au răsturnat raportul de forțe, pentru ca scorul după 12 minute să fie 39-32.

Cu un run de 8-0 în startul sfertului secund, Cavs au echilibrat disputa. Acest avantaj de moral nu a ținut prea mult, iar texanii au reușit să consolideze prima diferență de două cifre a serii. La pauza mare, aceștia aveau să conducă cu scorul de 61-53.

Condusă de aportul jucătorilor din linia de start, formația pregătită de către Ime Udoka a reușit să păstreze sub control partida și să intre în actul decisiv cu un avantaj consistent, de 11 puncte: 94-83.

Gazdele au intrat în impas în actul decisiv și, preț de șapte minute nu au reușit să marcheze deloc, permițând un parțial de 19-0 al adversarilor. VanVleet a egalat la 104 cu două coșuri consecutive de trei. Cleveland a preluat din nou conducerea, printr-o reușită similară a lui Garland.

În ultimul minut, Șengun a egalat la 107. Cele două defensive au trecut apoi la treabă și au oprit mai multe acțiuni, înainte ca jucătorul turc să transforme și două libere, cu care își ducea echipa la conducere înaintea ultimelor 5 secunde: 109-107.

După un timeout, Eason a comis un anti-sportiv asupra lui Garland, pe o aruncare de trei. În mod surprinzător, jucătorul oaspeților a ratat două dintre liberele rezultate, iar mai apoi, Mitchell a ratat ocazia de a câștiga meciul pentru echipa sa. Scorul final avea să fie 109-108.

Fred VanVleet a fost omul meciului pentru Houston și a adus 26 de puncte și 5 pase decisive. Amen Thompson a făcut un nou meci mare, cu 16 puncte și 16 recuperări, iar Alperen Șengun a înregistrat 18 puncte, 11 recuperări și 4 pase decisive.

De partea cealaltă, Darius Garland a avut la fel ca VanVleet 26 de puncte și 5 assist-uri. Jarrett Allen a semnat un double-double, cu 17 puncte și 13 recuperări.

În celelalte meciuri ale serii s-au înregistrat următoarele rezultate:

• Atlanta Hawks vs. Detroit Pistons 104-114
• Brooklyn Nets vs. Phoenix Suns 84-108
• Dallas Mavericks vs. Minnesota Timberwolves 114-115
• Memphis Grizzlies vs. Charlotte Hornets 132-120
• OKC Thunder vs. Utah Jazz 123-114
• Sacramento Kings vs. Golden State Warriors 123-117
• Los Angeles Clippers vs. Boston Celtics 113-117

*foto: sportsnet.com