Cosmin Petrescu va comenta de la microfonul Telekom Sport o nouă finală NBA. De data aceasta adversarii sunt cel puțin neașteptați.

Phoenix Suns, condusă din teren de veteranul Chris Paul, a ajuns pentru prima oară după 28 de ani într-o finală NBA, în timp ce Milwaukee Bucks a pornit cu a treia șansă în Est, după dezamăgirile din ultimii ani, dar în sfârșit au ajuns în finală, după ce au dispus de marea favorită a Estului, Brooklyn Nets.

Într-un interviu acordat exclusiv baschet.ro, Cosmin Petrescu ne-a explicat ce este special la această finală și care vor fi detaliile care ar putea să facă diferența în cursa pentru trofeul Larry O’Brien.

Două finaliste neașteptate. Cum ți se par cele două campioane de Conferință și care e, în opinia ta, finalista care reprezintă o surpriză mai mare?

- Este probabil cea mai neașteptată finală pe care o comentez de 11 ani de când lucrez la Telekom Sport. Dar este o finală care se anunță spectaculoasă și prin prisma jucătorilor celor două echipe și prin ceea ce s-a întâmplat în sezonul regulat, chiar dacă nu este un etalon. Vorbim de două meciuri care s-au terminat la un singur punct diferență, unul dintre ele decis în prelungiri. E o mare surpriză pentru că vorbim în primul rând de Phoenix Suns, echipă care în urmă cu trei sezoane avea cel mai slab bilanț din tot NBA-ul, acum doi ani cel mai slab bilanț din Conferință și anul trecut nici n-a prins playoff-ul. De la Boston Celtics în 2008 nu s-a mai întâmplat decât o singură dată ca o echipă care nu a prins playoff-ul să ajungă în finala NBA.  E vorba de Lakers, anul trecut.

Vorbim și de Milwaukee Bucks, o echipă care anul trecut era pe primul loc în Est când a început pandemia, nu s-au acomodat în bula din Orlando, clar acolo s-a întâmplat ceva. Dar au păstrat aceeași echipa, au adus pe lângă nucleul puternic, Giannis Antetokounmpo și Khris Middleton, niște jucători mai buni, precum Jrue Holiday și PJ Tucker, un baschetbalist excelent în defensivă care și-a lansat cariera în NBA chiar la Suns, după mai mulți ani în Europa.

De asta consider că Suns sunt clar surpriza mai mare în actualul sezon față de Milwaukee Bucks, care an de an pornea printre favoritele Estului. E drept că după apariția Big Three-ului din Brooklyn lumea se aștepta ca Nets să ajungă în finală din Est, dar au avut probleme cu accidentările, lucru care face parte din sport.

Are Milwaukee Bucks resursele să ne ofere o finală echilibrată, dată fiind accidentarea lui Giannis, care e clar că, atunci când va juca, nu va fi la 100% din potențial?

- Cred că aici este întrebarea adevărată, cât de refăcut va fi Giannis Antetokounmpo, dacă va juca la nivelul său maxim, dacă va reuși să strângă din dinți și cât de mult îi va permite corpul. Pentru că îl știm pe Giannis care nu se dă în lături de la astfel de provocări. Cu siguranță nu ar rata pentru nimic în lume prima sa finală de NBA. Din păcate accidentările fac parte din sport și am fost privați de unele serii de playoff care probabil ar fi arătat și mai bine dacă superstarurile ar fi fost acolo. Însă Milwaukee Bucks au demonstrat și în seria cu Atlanta Hawks că pot câștiga și fără Giannis. Da, Phoenix Suns sunt peste Hawks, dar cred că unitatea grupului sudat de Mike Budenholzer face diferența.

Depinde foarte mult de felul în care va evolua Khris Middleton. Spunea un analist american că Middleton poate fi ori Kyle Kuzma, ori Michael Jordan, niciodată între. Dacă Middleton nu va putea fi oprit, atunci sigur Bucks va avea o șansă. Cu siguranță dacă accidentarea lui Antetokounmpo îl va ține mult timp departe de parchet, va conta enorm.

După prestația excelentă de anul trecut de la OKC Thunder, Chris Paul a fost din nou magistral și în acest sezon, la Phoenix Suns și, iată-l, la 36 de ani, în prima finală NBA. Cum ți s-a părut prestația lui CP3 din acest sezon și care ar fi locul lui Chris în topul celor mai buni conducători de joc din istoria NBA, mai ales dacă va câștiga titlul?

- Recunosc că e neașteptat pentru mine să îl văd la un asemenea nivel. Întotdeauna mi-a plăcut Chris Paul, dar nu mă așteptam să mai aibă o viteză la 36 de ani. Asta poate ar trebui să fie un exemplu pentru toți cei care aveau impresia că sportul se termină undeva la 30-32 de ani. Și dacă va câștiga și dacă nu, eu cred că ar trebui să fie în top 10-15 conducători de joc din istoria NBA. Sunt de părere că trebuie să judecăm cu aceeași măsură pe toți. Dacă îl critici pe LeBron că a pierdut atâtea finale, atunci nu îl poți pune pe un piedestal pe Chris Paul pentru că a ajuns într-o finală după 16 ani de carieră.

Chris Paul a nimerit și într-un context favorabil, cu mulți jucători tineri foarte talentați dar și dispuși să îl asculte și cumva cred că s-au ajutat unul pe celălalt. DeAndre Ayton a și declarat că pentru prima oară a simțit cum e să ai în viață un frate mai mare și l-a ajutat să tragă mai mult la antrenament, să lucreze la anumite capitole unde era deficitar. Dar cred și că Chris Paul a fost mânat de tinerețea coechipierilor, de entuziasmul lor, de foamea de victorii și de performanțe și și-a ridicat și el nivelul. A tras mai mult, a muncit mai tare și acest lucru se vede. Oricum, tot respectul pentru Chris Paul, e un jucător excepțional și își merită locul în finală pe acest final de carieră.

Știu că de obicei te ferești să dai un pronostic clar, dar pe cine vezi favorită în această finală?

- Nu mi-a plăcut niciodată să dau pronosticuri, nu o fac nici de data asta. Dar ca favorită Phoenix este. Așa o văd și casele de pariuri și bookmakerii. Plus că este și această problemă cu Giannis Antetokounmpo. Dacă la Phoenix Suns toți jucătorii încep seria pe parchet, de partea cealaltă superstarul francizei, dublu MVP al ligii, nu se știe cât va juca, dacă va lipsi anumite meciuri, dacă în cazul în care se va afla pe parchet va fi la capacitate maximă, nu am decât să le dau prima șansă celor de la Phoenix Suns, care au și aavantajul terenului propriu, pe deasupra. Un avantaj care poate s-a dovedit mai puțin important în acest playoff, cum ar fi în seria dintre Dallas și Clippers, însă până la urmă cei de la Suns și-au apărat avantajul terenului propriu și cu Los Angeles Lakers, și cu Denver Nugets și cu Clippers și de asta îi văd cu prima șansă. Însă și Bucks au demonstrat că pot câștiga fără avantajul terenului propriu. Cel mai bun exemplu este victoria din meciul 7 cu Brooklyn, când Kevin Durant a jucat inconștient, dar Bucks s-au impus în prelungiri.

Primul meci al finalei NBA se joacă în această noapte, de la ora 04:00. De altfel, programul finalei NBA la Telekom Sport este disponibil aici.