Rivalitatea cu Isiah Thomas și echipa celor de la Detroit Pistons din perioada 1989-1991 a reprezentat una dintre temele ultimelor două episoade din documentarul „The Last Dance” de pe Netflix, dedicat lui Michael Jordan.

Astfel, în episoadele 3 și 4 au fost prezentate atât înfrângerile din playoff-urile din 1989 și 1990, inclusiv finalul dramatic din meciul 7 al finalei Conferinței de Est din 1990. De asemenea, a fost prezentat și momentul în care Chicago Bulls a învins fără drept de apel pe Pistons în finala Estului din 1991.

De asemenea, Isiah Thomas și Michael Jordan au comentat și cel mai controversat moment după acea finală. Mai exact, momentul în care Detroit Pistons a părăsit terenul înainte de fluierul final al partidei, fără să vrea să își salute adversarii.

Explicația lui Isaiah Thomas despre acel eveniment a fost una simplistă: așa au pățit și cei de la Detroit după ce îi învinseseră pe cei de la Boston Celtics, în urmă cu mai mulți ani și că „așa se face” în playoff. Michael Jordan nu a înghițit cele spuse de IT, a numit totul un mare „bullshit” și a spus că nu trebuie să te uiți prea departe pentru a găsi momentul în care el și colegii de la Bulls și-au felicitat învingătorii. Mai exact, chiar în finalul meciului 7 al ultimului act din Conferința de Est din 1990, când MJ și-a felicitat adversarii, în ciuda faptului că frustrarea a fost imensă și victoria atât de aproape.

Isaiah Thomas a fost invitat la ESPN să comenteze rivalitatea cu Michael Jordan și ura pe care acesta a spus că o are față de Detroit Pistons:

„E normal să ai pică pe o anumită echipă, competiția e bună și noi am concurat cu Chicago Bulls, cum am concurat în acele vremuri și cu Philadelphia 76ers, și cu Los Angeles Lakers sau Boston Celtics. E bine să fii competitiv, dar rivalitatea nu trebuie să depășească limitele terenului. Atunci când am pierdut eram campioni, eram emoționali. În acea perioadă, am făcut tot ce trebuie corect? Nu! Ei au făcut totul cum trebuie? Nu! Acel moment, când am părăsit parchetul,  trebuie pus în context”.

Stephen A. Smith a amintit și acel context și anume faptul că înainte de meciul 4 al finalei din Est din 1991, Michael Jordan a spus că Detroit Pistons juca un baschet urât și era o campioană nemeritată. Răspunsul lui Isiah a fost unul diplomat:

„Acea declarație nu a fost una care să fie bine primită de echipa noastră, dar nici de orașul nostru. Acele vorbe chiar ne-au durut, pentru că Jordan la acel moment încă nu era campion NBA, iar faptul că el a oferit acea replică a fost privit cu ochi răi de echipa noastră, lucru ce a dus la decizia noastră de a pleca de pe teren fără să le strângem mâna.”

Cât despre decizia de a nu le strânge mâna celor de la Chicago Bulls și cât de mult i-a afectat cariera, Isiah a spus că, dacă ar fi avut mintea de acum, poate ar fi procedat diferit. Cu toate acestea, Thomas a spus la ESPN că ar fi meritat să fie parte din Dream Team și că „a plătit un preț imens” pentru faptul că nu i-a strâns mâna lui Jordan la finalul partidei cu numărul 4 din finala Estului din 1991. Dar dacă acesta este motivul pentru care nu a fost selectat la Jocurile Olimpice din Barcelona (1992), atunci este mult mai dezamăgit acum decât era înainte de documentarul Netflix.

*foto:  twitter