Deni Avdija este principalul favorit pentru titlul de Most Improved Player în NBA și unul dintre motivele pentru care Portland Trail Blazers este printre surprizele plăcute ale actualei stagiuni.

În 42 de apariții, mediile jucătorului de 25 de ani sunt de 26 de puncte, 7.1 recuperări și 6.9 pase decisive. Evoluțiile sale l-au făcut să fie al cincilea cel mai votat jucător de către fani pentru All-Star Game, în Conferința de Vest. Doar Luka Doncic, Nikola Jokic, Luka Doncic și Shai Gilgeous-Alexander au stat mai bine la acest capitol.

Pe lângă aceste laude, popularitatea lui Avdija a adus și foarte multe critici și foarte mulți detractori în mediul online, din cauza naționalității sale și a situării în conflictul dintre Israel și Palestina.

Avdija a efectuat un stagiu militar pentru IDF, armata statului Israel, iar de mai multe ori s-a poziționat de partea țării sale în contextul războiului din Palestina. Recent, el a vorbit din nou public despre acest aspect, atacându-i pe cel care îl critică.

„Nu trebuie să iubiți ceea ce susțin sau cum arăt, dar dacă sunt un jucător bun, atunci îmi merit laudele. Toată ura asta, fără niciun motiv, de parcă eu decid chestiile în lumea asta. Ce așteaptă lumea de la mine?”

Aceasta este țara în care m-am născut, în care am crescut. Îmi iubesc țara, sunt multe chestii minunate legate de țara mea. Dar evident, nu toată lumea este educată și știe ce se întâmplă, iar asta mă enervează foarte tare.

Fiindcă dacă ești educat și știi ce se întâmplă, este în regulă să spui ce gândești și cine consideri că are dreptate și cine greșește. Dar dacă nu ești educat și nu ești parte din Orientul Mijlociu și nu înțelegi cât de vechi sunt aceste conflicte și nu înțelegi consecințele, atunci mai bine nu spune nimic”, a declarat Deni, într-un interviu pentru The Athletic.

Portland Trail Blazers are un bilanț de 23-23 la momentul redactării acestui articol și ocupă un loc de Play-In Tournament, suflând în ceafă celor de la Golden State Warriors, aflați pe locul al optulea în Vest.

*foto: fiba.basketball