În noaptea care a trecut, în liga nord-americană de baschet, s-au disputat alte șapte partide din sezonul regulat și, ca de-obicei, spectacolul nu a lipsit. Trei meciuri s-au încheiat la o diferență de maxim cinci puncte, iar unul s-a decis după o aruncare în ultima secundă.

Este vorba de duelul dintre Boston Celtics și Philadelphia 76ers, două din formațiile de top ale conferinței de Est. Cu aproape 21.000 de oameni în tribune, elevii lui Doc Rivers au câștigat primul sfert, însă diferența de pe tabelă era de doar două puncte: 30-28. Apoi Sixers și Celtics au oferit o altă secvență echilibrată dar tot gazdele și-au adjudecat și acest act și conduceau la pauză cu 56 la 50.

După revenirea de la vestiare, a fost rândul oaspeților să evolueze mai bine, iar situația de pe tabelă s-a schimbat, scorul devenind 80 la 78 pentru Celtics. A urmat un ultim sfert spectaculos, în care ambele formații au luptat pentru a obține o victorie importantă atât în privința clasamentului, cât și pentru moral.

La jumătatea actului decisiv, elevii lui Joe Mazzulla s-au distanțat la zece puncte (97-87) și păreau să aibă prima șansă la succes. A urmat un parțial de 8-0 al gazdelor și James Harden a adus-o pe Philadelphia la o singură posesie de adversari. Cu puțin peste trei minute rămase, Boston s-a distanțat din nou la cinci puncte, însă gazdele au răspuns cu un run de 6-0 și au preluat conducerea.

Cu 11 secunde rămase, Joel Embiid a primit două libere, le-a marcat pe amândouă și scorul a devenit egal: 107-107. La celălalt panou, Jayson Tatum a profitat de spațiul primit și a înscris coșul victoriei, cu mai puțin de două secunde înainte de final. După repunere, mingea a ajuns la Embiid, acesta a aruncat din propria jumătate și a marcat, dar aruncarea a venit după finalul timpului regulamentar.

Așadar, Celtics s-a impus cu 110 la 107, profitând de cele 26 de puncte ale lui Jaylen Brown, de jocul complet al lui Jayson Tatum (18 puncte, 13 recuperări, 6 pase decisive) și de cele 18 puncte ale lui Derrick White.

De partea cealaltă, Joel Embiid a adunat 41 de puncte și 12 recuperări, în timp ce James Harden a avut 21 de puncte, 8 pase decisive și 6 recuperări.

Boston Celtics, cu un bilanț de 44-17, rămâne pe prima poziție a conferinței de Est, în timp ce Philadelphia 76ers, cu 39 de victorii și 20 de înfrângeri, ocupă locul al treilea.

Printre celelalte rezultate de azi-noapte se regăsește și a 16-a înfrângere consecutivă a lui San Antonio Spurs. Echipa lui Gregg Popovich a pierdut pe terenul lui Utah Jazz (118-102) și se află pe penultima poziție în Vest (14-47).

Iată ce meciuri s-au mai disputat în 25 februarie:

• Memphis Grizzlies vs. Denver Nuggets: 112-94
• Detroit Pistons vs. Toronto Raptors: 91-95
• Charlotte Hornets vs. Miami Heat: 108-103
• Orlando Magic vs. Indiana Pacers: 108-121
• New York Knicks vs. New Orleans Pelicans: 128-106

*foto: Mitchell Leff/Getty Images