În 2012, preț de câteva săptămâni, un baschetbalist asiano-american a fost cel mai mare star din New York. Este vorba despre nimeni altul decât Jeremy Lin, care recent și-a anunțat încheierea activității în sportul cu mingea în coș.

Drumul lui Lin în baschetul nord-american profesionist a început în 2010, când acesta a primit un contract din partea celor de la Golden State Warriors. În San Francisco, la 22 de ani, el nu a reușit să se impună în formația dirijată de un tânăr Steph Curry.

După Crăciunul din 2011, el a primit o nouă șansă de a evolua într-o franciză cu o istorie bogată în cel mai puternic campionat din lume. New York Knicks i-a oferit un contract, însă lucrurile nu au mers bine din prima.

Totul s-a schimbat la data de 4 februarie 2012, când Jeremy a inițiat fenomenul cultural „Linsanity”. Profitând de problemele de efectiv de la Knicks, acesta a început să își facă simțită prezența printre star-urile ligii.

Prima sa explozie a venit într-un meci cu New Jersey Nets, în care a avut oportunitatea de a jucat peste 30 de minute. Lin nu a dezamăgit și și-a condus echipa spre victorie, eclipsându-l pe marele Carmelo Anthony prin cele 25 de puncte, 5 recuperări și 7 pase decisive pe care a reușit să le adune.

Lin a fost suficient de perseverent încât să reușească să demonstreze că această evoluție nu a fost un accident și a legat performanțele excelente. Carmelo Anthony și Amare Stoudemire au suferit accidentări în acea perioadă, deschizând drumul pentru tânărul conducător de joc.

Mike D’Antoni i-a oferit toată încrederea posibilă, iar elevul nu a dezamăgit. Lin a fost principalul motiv pentru care New York a bifat șapte victorii la rând pentru a reintra în lupta la play-off, mediile sale în acest timp fiind de 24.4 puncte, 4 recuperări și 9.1 pase decisive.

Apogeul acestei perioade a fost meciul cu Toronto Raptors, câștigat de NYK cu scorul de 90-87, după ce Lin a înscris în ultimele secunde un coș de trei puncte. Acel moment a dat naștere și termenului „Linsanity”, prin entuziasmul veteranului Metta World Peace care a strigat continuu acest cuvânt către reporteri.

Din nefericire, sezonul său a fost încheiat de o accidentare serioasă, dar prestațiile până în acel moment au fost suficiente pentru a primi un contract important de la Houston Rockets, unde a împărțit terenul cu James Harden.

După experiența din Texas, el a fost transferat de Los Angeles Lakers, unde coechipier i-a fost alt shooting-guard legendar, Kobe Bryant. Rămâne memorabil momentul în care Lin i-a refuzat pasa lui Kobe într-un meci strâns cu Clippers pentru a înscrie o triplă extrem de dificilă.

Ulterior, el s-a mai plimbat și pe la Brooklyn Nets și Charlotte Hornets, iar ultima experiență în NBA a venit la Toronto Raptors. Alături de canadieni, în sezonul 2018/19, Jeremy a devenit primul jucător asiano-american care câștigă un titlu în NBA.

Ultimii ani ai unei cariere memorabile au fost petrecuți în China și Taiwan, unde Lin a continuat să strângă acolade în dreptul său. Acesta a câștigat MVP-uri în sezoanele regulate și în finala din Taiwan, precum și două titluri de campion.

„Ca sportivi, suntem mereu conștienți că posibilitatea retragerii nu este niciodată departe,” a scris Jeremy Lin în postarea prin care și-a anunțat retragerea. „Mi-am petrecut cariera de 15 ani știind că într-o zi va trebui să mă opresc, și totuși să spun adio baschetului astăzi a fost cea mai grea decizie pe care am luat-o vreodată.

A fost onoarea unei vieți întregi să concurez împotriva celor mai aprigi adversari, sub cele mai puternice lumini, și să provoc ceea ce lumea credea că este posibil pentru cineva care arată ca mine. Mi-am trăit cele mai nebunești vise din copilărie jucând în fața fanilor din întreaga lume. Voi rămâne pentru totdeauna copilul care se simțea pe deplin viu de fiecare dată când atingea o minge de baschet.”

*foto: