În perioada 2015-2018, liga nord-americană de baschet a fost dominată de două echipe: Golden State Warriors și Cleveland Cavaliers. Cele două formații s-au confruntat în patru finale consecutive, trei dintre ele fiind câștigate de trupa pregătită de Steve Kerr.

În primul meci al ultimului act din stagiunea 2017-2018, Cleveland Cavaliers a fost foarte aproape de a o învinge pe Golden State Warriors, însă o greșeală făcută de JR Smith a dus la victoria californienilor. Baschetbalistul american nu a fost conștient de scorul de pe tabelă, credea că echipa sa conduce, astfel că nu a încercat să arunce la coș. În prelungiri, Durant & Co. au dominat clar și restul seriei a fost ușoară: Warriors s-a impus cu 4-0.

După această partidă, dinastia Cavaliers s-a încheiat, LeBron James a plecat la LA Lakers, iar JR Smith nu a mai prins niciun contract. Greșeala făcut în meciul 1 al finalei l-a costat foarte mult pe baschetbalistul originar din New Jersey. Campionul din 2016 a mai jucat câteva meciuri pentru formația din Ohio, însă nu a evoluat deloc în sezonul 2019-2020.

Între timp, Los Angeles Lakers și-a construit o echipă puternică, principalii jucători fiind LeBron James și Anthony Davis. În sezonul regulat, elevii lui Frank Vogel s-au descurcat foarte bine, ocupând prima poziție a conferinței de Vest.

Cursa lor spre titlu a fost întreruptă de apariția pandemiei de coronavirus și chiar dacă Adam Silver plănuiește să reînceapă sezonul la finalul lunii iulie, situația rămâne incertă. Mai mult decât atât, o serie de jucători au anunțat că nu vor participa la turneul din Orlando, unul dintre ei fiind Avery Bradley.

Drept consecință, conducerea lui Lakers s-a reorientat și a ajuns la o înțelegere cu JR Smith. Așadar, sportivul de 34 de ani se va reuni cu LeBron James, având mari șanse de a ajunge în a 5-a finală împreună.

Asta dacă nu cumva planurile NBA vor fi date peste cap de numărul tot mai mare de cazuri din Statele Unite și, în special, din statul Florida. În mod normal, reluarea sezonului 2019-2020 va fi marcată de derby-ul dintre Los Angeles Lakers și Los Angeles Clippers.

*foto: Ken Blaze/USA Today