Pentru prima oară după mai bine de 30 de ani, Cleveland Cavaliers a reușit să câștige o serie de play-off în NBA, fără a îl avea pe LeBron James în componența echipei. Trupa din Ohio a reușit să o învingă pe Orlando Magic în șapte meciuri în prima rundă din post-sezon.

Parcursul din play-off al lui Cavs s-a oprit în semifinalele Conferinței de Est, după un 1-4 la general cu Boston Celtics. Toate acestea s-au întâmplat în contextul în care Jarrett Allen a absentat pe tot parcursul acestei serii, iar Donovan Mitchell în doar trei meciuri.

Astfel, aceste rezultate i-au adus demiterea lui JB Bickerstaff după nu mai puțin de cinci sezoane petrecute la cârma echipei, în care a condus Cleveland către două calificări în play-off, precum și un bilanț de 170 de victorii și 159 de eșecuri în sezonul regulat.

După exact o lună de căutări, campioana NBA din 2016 i-a găsit un înlocuitor lui Bickerstaff. Conform lui Adrian Wojnarowski, locul său va fi preluat de către Kenny Atkinson, care se pregătește pentru a doua sa experiență de principal în liga de peste ocean.

Atkinson a mai pregătit-o pe Brooklyn Nets între 2016 și 2020, fiind demis la startul erei dominate de Kyrie și Durant, pentru Steve Nash. El a antrenat echipa extrem de spectaculoasă a celor de la Nets din sezonul 2018/19, când a ajuns până în play-off cu un lot dirijat de D’Angelo Russell.

El a debutat pe băncile din NBA în 2008, în postura de secund la Knicks, unde a stat până în 2012. Între 2013 și 2016 a avut același rol pe banca celor de la Hawks. În 2020/21 a făcut parte din staff-ul lui Los Angeles Clippers, pe când ultimii trei ani i-a petrecut la Golden State Warriors, unde a câștigat și unicul său titlu de campion.

De asemenea, conform The Athletic, Cavs negociază serios pentru a îi prelungi contractul lui Donovan Mitchell, care ar deveni liber începând cu vara anului viitor. În caz că nu se va ajunge la o înțelegere, el poate fi din nou protagonistul unui transfer de marcă, la fel ca cel care l-a adus în Cleveland.

*foto: si.com