În această vară, Kevin Durant a cerut în mod oficial să fie transferat la altă echipă de către Brooklyn Nets. Separarea nu s-a realizat totuși, iar superstarul și-a început sezonul alături de gruparea din New York.

Alături de Durant, lotul echipei mai are doi jucători de calibru All-Star: Ben Simmons și Kyrie Irving. Primul dintre ei a ratat deja destule meciuri din cauza unor accidentări, iar în cele în care a evoluat a fost mult sub așteptări, pe când cel de-al doilea este la acest moment suspendat de către echipe din motive pe care le-am discutat anterior.

În cel mai recent joc al echipei, Nets au fost demolați cu 153-121 de către Sacramento Kings. După acest meci, Kevin Durant a acordat un interviu amplu pentru Bleacher Report, în care a început prin a vorbi despre motivul pentru care și-a cerut plecarea din Brooklyn.

„Nu mi-a fost greu să cer acest transfer fiindcă totul a ținut de baschet. Am mers la cei din conducere și le-am spus că nu îmi place cum ne pregătim. Nu îmi place să lucrăm doar aruncările la coș. Îmi place să mă antrenez, să lucrez la mai multe aspecte. Vreau să fiu tras la răspundere pe film dacă asta îi va ajuta pe cei din jur. Sunt multe lucruri pe care aș vrea să le facem la antrenamente.

Acestea sunt tipurile de lucruri pe care eu li le-am spus celor de la Nets. Nu am spus în vreun moment că vreau ca ei să îmi facă viața mai ușoară, ci din contră, vreau ca eu să le fac viața mai ușoară. Sunați-l pe Steve Nash acum și îi voi spune aceleași nemulțumiri.

Nu simțeam că ei sunt pe aceeași pagină cu mine. Jacque Vaughn este. Am avut niște plângeri în vară și acelea nu erau doar despre mine, ci despre cum noi nu evoluăm ca grup. Voiam să fim respectați în lumea baschetului, nu ca ceilalți să se uite la noi ca la o echipă din care nu ar vrea să facă parte. Mereu când jucam slab, toți știau la cine să se uite și pe cine să acuze. De asta am cerut acel trade.”

Suspendarea lui Kyrie Irving a coincis cu demiterea lui Steve Nash. Din momentul acela, Jacque Vaughn a preluat postul de principal și în cele opt meciuri în care a pregătit echipa are un bilanț echilibrat, de 4-4.

„După cum am mai zis, îmi plac antrenamentele și prepararea făcute ca la carte. Îmi place energia pozitivă și am demonstrat asta în ultimele meciuri ca să fiu sincer. Staff-ul face o treabă excelentă, în ciuda înfrângerilor cu Kings și Lakers din ultimele două meciuri. Cred că ne-am pregătit cum trebuie. Tot grupul vrea să adune victorii. Jucăm pe cât de dedicați putem și cred că de asta avem nevoie.

În vară am scos în evidență fix aceste lucruri, că în sezonul precedent nu am beneficiat de o preparare bună, de o energie pozitivă care să ne ajute să construim o oarecare chimie în grup și simt că fix asta reușim să facem acum. Avem câțiva băieți care ies și intră în rotație, dar cred că fiecare începe să își înțeleagă rolul. Și este mult mai distractiv.

Este chiar distractiv să trag din greu alături de acești băieți, alături de Jacque. Chiar mă simt bine punându-mă în situații în care să îi ajut pe ceilalți să devină mai buni. Învăț jocul mai aprofundat și văd tot felul de defensive în fiecare seară. Niciodată nu știu cum voi fi apărat de echipa adversă. Toate lucrurile acestea mă ajută să văd jocul altfel, să joc la un tempo puțin mai lent.”

Kevin Durant nu a ratat niciun meci dintre cele 15 ale lui Brooklyn Nets în această stagiune, pe când Kyrie Irving și Ben Simmons însumează doar 18 prezențe pe parchet în această stagiune.

„Individual, mă gândesc că trebuie să mă descotorosesc de cinci apărători. Dar a fost foarte plăcut să trec prin adversitatea asta pentru că mă ajută să devin mai bun ca jucător de baschet. Am experimentat tot ce se putea în liga aceasta: Rookie of the Year, All-Star Game, All-Star MVP, MVP în sezonul regulat, MVP al finalei, medaliat olimpic. Am realizat tot ce era posibil.

Acum experimentez ceva ce nu m-aș fi așteptat în urmă cu doi ani. Mă refer la jucători care apar și dispar din rotație, la o eliminare rușinoasă în play-off și la toate momentele neplăcute de până acum. Cred că asta face parte din călătoria oricui. Am prieteni care au fost puși în situații neplăcute în NBA așa că acum am o perspectivă diferită asupra unor chestii. Nu o să joc baschet pentru o eternitate așa că mă voi bucura și de aceste experiențe aparte.”

De-a lungul carierei sale, Kevin Durant nu a fost considerat vreodată în unanimitate un lider de către presa din Statele Unite ale Americii sau de către fanii fenomenului.

„Nu sunt un lider?! Ce naiba ar trebui să însemne asta?! Mulți spun că nu sunt un lider pentru că nu l-am convins pe Kyrie să se vaccineze sau că nu l-am condamnat pentru cum își trăiește viața și pentru repercusiunile pe care le au acțiunile sale asupra echipei. Să fim serioși. Nu e treaba mea să îi spun unui alt adult ce să facă și ce să nu facă și să îi disec percepția despre această lume.

Pot avea discuții cu el despre părerea mea pe un anumit topic și părerea lui pe același topic și să schimbăm idei, dar nu este necesar ca toată lumea să știe sau să audă despre aceste conversații pentru că suntem adulți. Nu trebuie să arăt sau să spun nimănui ce fac cu colegii mei pentru a primi validare din partea publicului. Nu am mers vreodată la un jurnalist să îl rog să scrie ceva pozitiv despre mine cum alții practică în NBA.

Uitați-vă la linia noastră de start: Edmond Sumner, Royce O’Neale, Joe Harris, Nic Claxton și cu mine. Nu e o lipsă de respect pentru nimeni, dar la ce vă așteptați de la acest grup? Vă așteptați să câștigăm doar pentru că sunt eu acolo. Vă așteptați să evoluăm bine doar pentru că No.7 evoluează pentru Brooklyn Nets.”

Superstarul de 34 de ani a ținut de mai multe ori să afirme că în acest moment chiar se simte excelent la Nets.

„Chiar mă bucur de o perioadă plăcută. Mi-ar plăcea să mă auziți mai des pe teren, atunci s-ar încheia întrebările legate de starea mea. Prețuiesc fiecare moment când calc pe acest parchet și o bună parte se datorează momentului în care mi-am rupt tendonul lui Ahile. Și pandemiei, când nu știam dacă o să mai pot juca vreodată.

Moștenirea mea nu ține de victorii și modul în care eu pot demonstra că pot câștiga și în diferite contexte. Moștenirea mea va ține de ce învață Cam Thomas de la mine și ce îl va ajuta când va ajunge în al 10-lea său sezon. Asta e moștenirea mea. Sfaturile date lui Andre Roberson, încrederea pe care eu i-am construit-o. Asta e moștenirea mea. Să pot juca cu Russell Westbrook, Steph Curry, Kyrie Irving și să rămân același jucător. Da, asta e moștenirea mea. Acesta sunt eu. Asta aduc jocului.

Pot juca cu oricine, oricând, oriunde și veți fi siguri că voi fi neschimbat indiferent de context. Asta ar trebui să fie moștenirea mea.”

*foto: si.com