36 de puncte. Atât îl mai despărțea pe LeBron James de prima poziție a clasamentului all-time, deținută în ultimii 38 de ani de Kareem Abdul-Jabbar. Atunci, legendarul pivot reușea să îl depășească pe Wilt Chamberlain, cel care marcase 100 de puncte într-un duel cu New York Knicks.

În ultimii 20 de ani, LeBron James a confirmat așteptările pe care cu toții le aveau de la el, a câștigat campionate, și-a trecut în palmares trofee individuale, a bătut recorduri și a devenit unul dintre cei mai buni jucători din istoria acestui sport.

Totuși, în noaptea de marți spre miercuri, sub privirile fanilor, unii plătind sume exorbitante pentru a-l vedea depășind recordul, King James a simțit din nou emoțiile primului joc. De fiecare dată când primea mingea, din tribune se auzea un vuiet. Kareem Abdul-Jabbar era în Crypto.com Arena, demonstrând că acceptă într-un mod grațios inevitabilul.

A durat ceva până când LeBron a marcat primele puncte. A înscris de la distanță, apoi a marcat de lângă coș și de la linia de libere. Opt puncte în primul sfert și 28 rămase. A început excelent actul secund, cu două coșuri cu fault. Apoi o triplă și încă două călătorii la linia de libere. 12 puncte în sfertul al doilea și 16 rămase. Los Angeles Lakers era condusă la zece puncte, 66-76, de Oklahoma City Thunder.

Tinerii jucători antrenați de Mark Daigneault au continuat să evolueze excelent, în timp ce gazdele păreau să se concentreze mai mult pe recordul lui LeBron. Superstarul american a evoluat entuziasmant, a înscris două libere și încă două coșuri de trei puncte, apropiindu-se la opt puncte de prima poziție în clasamentul all-time al punctelor marcate în sezonul regulat.

Au urmat trei coșuri de două puncte, iar LeBron mai avea nevoie de un singur coș pentru a deveni cel mai bun marcator din istoria NBA. Cu mai puțin de 11 secunde rămase din sfertul al treilea, liderul lui Lakers a marcat un fade-away și a depășit recordul lui Kareem Abdul-Jabbar.

Jocul s-a oprit pentru câteva minute, timp în care Adam Silver, comisarul NBA, și Kareem Abdul-Jabbar au fost protagoniștii unei ceremonii speciale organizate pentru LeBron James. Cvadruplul campion NBA a avut un scurt discurs în care le-a mulțumit fanilor, familiei și conducerii lui Lakers. De asemenea, vizibil emoționat, LeBron a cerut ca suporterii să îl aplaude pe Kareem Abdul-Jabbar, cel care a deținut acest record din 1984 până în prezent.

Oklahoma City Thunder a controlat actul decisiv și, în ciuda efortului depus de jucătorii lui LA Lakers, a reușit să se impună cu 133 la 130.

LeBron James a terminat partida cu 38 de puncte, 7 recuperări, 3 pase decisive și 3 intercepții. Din tabăra lui Lakers s-a mai remarcat Russell Westbrook: 27 de puncte, 8 pase decisive, 4 recuperări.

De partea cealaltă, liderii lui OKC au fost Shai Gilgeous-Alexander (30 de puncte, 8 pase decisive), Jalen Williams (25 de puncte, 7 recuperări) și Josh Giddey (20 de puncte).

*foto: Robert Gauthier/Los Angeles Times/Getty Images