În această noapte au fost programate primele două meciuri din Play-In-ul NBA și anume duelurile dintre locurile 7 și 8 din cele două conferințe. Astfel, Miami Heat a primit vizita Atlantei Hawks, iar Los Angeles Lakers a jucat împotriva Minnesotei Timberwolves.

Chiar dacă a jucat în deplasare, formația din Atlanta a controlat confruntarea cu Miami, conducând pe întreaga perioadă a meciului. Gazdele au marcat primele, dar apoi oaspeții au preluat inițiativa și nu s-a mai consemnat niciun moment de egalitate.

În sfertul al doilea, avantajul Atlantei a crescut la 24 de puncte și părea că va urma o victorie fără probleme pentru Hawks. Totuși baschetul este un joc de run-uri, iar Heat a realizat un parțial foarte bun după pauză, reușind să se apropie la cinci puncte.

Echipa lui Quin Snyder a rezistat foarte bine, a luat deciziile corecte în acele momente și a trecut peste perioadele dificile. În cele din urmă, în ciuda eforturilor depuse de elevii lui Erik Spoelstra pentru a reveni în meci, Atlanta Hawks a rămas la conducere și s-a impus cu 116 la 105.

Liderii învingătoarei au fost Trae Young (25 de puncte, 8 recuperări, 7 pase decisive), Dejounte Murray (18 puncte, 6 pase decisive, 5 recuperări), Saddiq Bey (16 puncte, 6 recuperări) și Clint Capela (4 puncte, 21 de recuperări).

De partea cealaltă, Kyle Lowry a izbutit 33 de puncte, 5 pase decisive, 4 recuperări, Tyler Herro a contribuit cu 26 de puncte și 6 recuperări, iar Jimmy Butler a adunat 21 de puncte, 9 pase decisive, 4 recuperări.

Datorită acestui succes, Atlanta Hawks a terminat conferința de Est pe locul al 7-lea, urmând să joace în playoff cu Boston Celtics. În schimb, Miami Heat se va duela cu învingătoarea confruntării dintre Toronto Raptors și Chicago Bulls pentru ultimul loc din playoff.

În partea opusă a Statelor Unite ale Americii, LA Lakers a avut parte de un duel complicat cu Minnesota Timberwolves, chiar dacă Chris Finch nu s-a putut baza pe Rudy Gobert și pe Jaden McDaniels.

Oaspeții au controlat meciul în primele trei sferturi și, cu toate că au mai existat momente în care gazdele au preluat conducerea, acestea au fost de scurtă durată. În penultimul act, Timberwolves s-a distanțat la 15 puncte și părea că se află în control, însă a urmat o perioadă mai bună a lui Lakers.

În ultimele minute ale sfertului patru, elevii lui Darvin Ham au reușit să egaleze și a urmat un final plin de suspans. Cele două tabere au mers cap la cap până în ultima clipă când, cu o secundă rămasă, Dennis Schroder a marcat o triplă, ducând scorul la 98-95.

După time-out, Anthony Davis a comis o greșeală importantă, faultându-l pe Mike Conley în timpul unei aruncări de la distanță. Veteranul Minnesotei a transformat toate cele trei libere și a trimis meciul în prelungiri: 98-98.

Repriza suplimentară a fost controlată de Lakers și, chiar dacă au mai existat greșeli, Timberwolves nu a profitat de ele. Echipa din California s-a impus cu 108 la 102 și s-a calificat în playoff, urmând ca în prima rundă să se dueleze cu Memphis Grizzlies.

În schimb, Minnesota Timberwolves va juca vineri împotriva echipei care se impune în duelul New Orleans Pelicans – Oklahoma City Thunder. Dacă va câștiga, atunci se va califica în playoff de pe locul 8 și se va duela cu Denver Nuggets.

Liderii lui Lakers au fost LeBron James (30 de puncte, 10 recuperări, 6 pase decisive), Anthony Davis (24 de puncte, 15 recuperări, 4 pase decisive) și Dennis Schroder (21 de puncte, 4 recuperări).

De partea cealaltă s-au remarcat Karl-Anthony Towns (24 de puncte, 11 recuperări, 5 pase decisive), Mike Conley (23 de puncte, 4 recuperări, 4 pase decisive) și Kyle Anderson (12 puncte, 13 pase decisive, 5 recuperări).

Următoarele două dueluri din Play-In sunt programate în această noapte:

• Toronto Raptors vs. Chiacago Bulls – ora 02:00
• New Orleans Pelicans vs. Oklahoma City Thunder – ora 04:30

*foto: Twitter – Complex Sports