Team USA a anunţat echipa cu care va merge la Jocurile Olimpice de la Tokyo. Americanii trebuie să îşi spele reputaţia, după eşecul răsunător de la Mondialul din China, unde cu o echipă foarte tânără au terminat pe locul 7. În lotul condus de legendarul Gregg Popovich la Olimpiadă se află vedete precum Kevin Durant sau Damian Lillard, veterani NBA precum Draymond Green sau Kevin Love, dar şi unii dintre tinerii din noua generaţie.

KD vine cu două titluri olimpice la activ, în 2012 şi 2016, în timp ce Dame se află la prima selecţie în naţionala SUA. Ambii vin după sezoane individuale excelente la Brooklyn Nets, respectiv Portland Trail Blazers.

Kevin Love a fost component al naţionalei SUA la Olimpioada din Londra. Pivotul vine după trei sezoane presărate de accidentări la Cleveland şi încearcă să îşi relanseze cariera cu prilejul acestor Jocuri Olimpice.

Şi Draymond Green are o medalie de aur la activ, la Rio în 2016. Green a avut parte de un sezon bun alături de Steph Curry şi Golden State Warriors. Triplul campion NBA a fost votat în cea mai bună echipă defensivă a sezonului şi a fost adesea catalistul lui Warriors într-un nou sezon fără Klay Thompson.

Din echipa cu care americanii au mers în China au mai rămas doar doi jucători. E vorba de superstarul Jayson Tatum (Boston Celtics) şi de All-Star-ul Khris Middleton (Milwaukee Bucks).

În rest, Team USA va beneficia de aportul mai multor atleţi care s-au remarcat în ultimele sezoane. Printre aceştia se numără şi trei dintre cei mai buni marcatori ai ligii: Bradley Beal (Washington Wizards), Devin Booker (Phoenix Suns) şi Zack LaVine (Chicago Bulls).

Lotul este de asemenea completat de trei jucători cunoscuţi pentru calităţile lor defensive: Bam Adebayo (Miami Heat), Jrue Holiday (Milwaukee Bucks) şi Jerami Grant (Detroit Pistons).

Aşadar, naţionala americană ne va prezenta la Tokyo o alcătuire mult mai competitivă decât cea de la mondialul din China. Însă sunt două aspecte îngrijorătoare pentru fanii americani.

În primul rând lipsa taliei. Doar Bam Adebayo este un pivot în adevăratul sens al cuvântului. Ce-i drept, Draymond Green şi Kevin Durant pot juca poziţia 4, iar Kevin Love poate juca la poziţia 5.

O altă problemă este dată de faptul că sezonul actual al NBA este încă în desfăşurare. Trei jucători convocaţi la naţionala SUA sunt în lotul de 12. Este vorba de Booker, Middleton şi Holiday. Aceştia ar putea să joace într-un potenţial meci 7 al finalei chiar cu o zi înainte de ceremonia de deschidere a Olimpiadei, ceea ce ar limita dramatic din timpul de pregătire al echipei americane.

SUA se află în Grupa A, unde joacă alături de Iran, Franţa şi una dintre echipele care vor veni din turneele de precalificări.

*foto: Bleacher Report