Marcus Smart a câștigat pentru prima oară în cariera sa titlul de Defensive Player of The Year, acordat celui mai bun apărător din sezonul regulat în NBA.

Jucătorul l lui Boston Celtics i-a devansat pe Mikal Bridges și Rudy Gobert și a obținut 257 de puncte în total, de la cei 100 de votanți. 37 dintre aceștia l-au ales pe prim loc, 18 pe locul al doilea și 18 pe locul al treilea.

Al doilea loc în clasament a fost obținut de Mikal Bridges, cu 202 puncte. Extrema lui Phoenix Suns a fost urmată de Rudy Gobert, care a avut 136 de puncte.

Ultimul guard care a câștigat această distincție a fost Gary Payton, în sezonul 1995-96. De asemenea, Marcus Smart este al doilea jucător de la Boston Celtics care câștigă premiul, după Kevin Garnett în stagiunea 2007-08.

„Faptul că am devenit primul guard de la Gary Payton încoace care câștigă acest premiu demonstrează că nu doar eu, ci oricine poate realiza asta. După modul în care se schimbă jocul, noi fundașii suntem mult mai aperciați pentru abilități și pentru lucruri pe care nu ar trebui să le facem la mărimea noastră.”, a declarat Marcus Smart, conform NBA.com

În play-off, Boston Celtics și Marcus Smart au debutat cu o victorie în fața celor de la Brooklyn Nets, scor 115-114. Acesta a fost decisiv la ultimele două posesii, unde l-a oprit pe Kyrie Irving și i-a oferit pasa decisivă lui Jayson Tatum pentru game-winner.

*foto: espn.com