Episodul 7 din seria „Meciuri de poveste din NBA” vă aduce un regal ofensiv, între două echipeconduse de Steve Nash și Jason Kidd, doi dintre cei mai prolifici conducători de joc ai acelei ere.

Astfel, episodul de astăzi se focusează pe duelul din 7 decembrie 2006 dintre New Jersey Nets și Phoenix Suns.

La acea vreme, formația din Arizona avea una dintre cele mai fascinante ofensive din istoria ligii de peste ocean. Cu Mike D’Antoni pe bancă și cu Nash în rol de dirijor, cei de la Suns au avut o perioadă de cinci sezoane în care au terorizat ofensivele adverse prin strategia „7 seconds or less”. Acest lucru se datorează și altor jucători din lot, precum Amar’e Stoudemire, Shawn Marion, Boris Diaw, Leandro Barbosa sau Raja Bell. Phoenix avea un bilanț de 10-6 la momentul confruntării.

De cealaltă parte, la echipa pregătită de Frank Lowrance, Jason Kidd se afla în rolul lui Nash în teren. El era conducătorul de joc al unei echipe din care mai făceau parte Richard Jefferson și Vince Carter. Sârbul Nenad Krstic se afla în toiul celui mai prolific sezon personal. La acel moment, Nets strânseseră șapte succese și zece înfrângeri.

Liniile de start pregătite de cei doi antrenori au fost următoarele:

New Jersey Nets: Jason Kidd, Jason Collins, Vince Carter, Richard Jefferson, Nenad Krstic

Phoenix Suns: Steve Nash, Raja Bell, Shawn Marion, Boris Diaw, Amar’e Stoudemire

Meciul a debutat cu un coș la inel al lui Stoudemire. A urmat un parțial de 6-0 al gazdelor, în care au marcat trei oameni diferiți. Pivotul lui Mike D’Antoni a oprit acest run cu un coș de la semi-distanță. Tot el a egalat la 6, înainte ca Nash să înscrie primele sale puncte, din afara semicercului. Și Bell a înscris de la distanță, ducând scorul la 16-10, moment în care Lawrance a cerut timp de odihnă. După acesta, Nash a mai înscris o dată de afară, înainte ca Jason Kidd să înscrie prima triplă a echipei sale. După 12 minute, scorul era 30-29 pentru Phoenix și fusese stabilit de slam dunk-ul lui Vince Carter.

Formația din New Jersey a trecut din nou la conducere la 36-34, după ce Mikki Moore a înscris de sus după o pasă superbă a lui Eddie House în pick and roll. Diaw nu le-a permis adversarilor să se bucure de acest moment și a reușit un coș cu fault. Stoudemire i-a urmat exemplul și a dus scorul la 42-38. Coșurile lui Wright și Kidd făceau ca Nets să preia conducerea după mai puțin de 30 de secunde. A urmat un parțial de 10-0, cu Bell, Marion și Nash în prim plan, ce făcea ca Suns să conducă cu 52-43. Vince Carter a fost din nou important pentru echipa sa și a redus diferența la doar o lungime (57-56). La pauză s-a intrat cu 64-58 pentru oaspeți, după floaterul lui Shawn Marion la sirenă.

Kidd a deschis a doua jumătate cu o reușită de la distanță, înainte ca omologul său să înscrie cu un cârlig după o pătrundere rapidă. Jefferson și Carter au fost decisivi în restabilirea egalității la 68. Nici de această dată, elevii lui Lawrance nu au reușit să atace decisiv pentru a prelua avantajul, iar formația lui D’Antoni s-a ținut la minim 4 puncte diferență pentru o bună bucată din sfertul trei. În cele din urmă, înaintea ultimului sfert, scorul era 92-90 pentru echipa din Arizona.

Pentru prima dată din sfertul doi, Nets au revenit la conducere, după reușitele lui Williams, Jefferson și Kidd, după care tabela indica 100-99. Din acel momente, gazdele au avut inițiativa și au fost cei nevoiți să țină de avantaj. Ofensivele au fost la un nivel excepțional în ultimele 12 minute, în care au adunat 84 de puncte. În ultimul minut, s-au înscris în total 15 puncte. Steve Nash a fost inspirat la ultima posesie și a înscris un coș de la distanță, după repunerea lui Bell, și a trimis astfel meciul în prelungiri.

Preț de un minut nu s-a înscris în overtime, dar din acel moment, atacurile celor două adversare s-au ridicat la nivelul din timpul regulamentar și au înscris 9 puncte împreună. Înaintea ultimelor 60 de secunde ale primei reprize de prelungiri, scorul era 143-141 pentru Suns după and one-ul lui Nash și liberele lui Kidd. Și Matt Moore a înscris de la linia de pedeapsă, iar suspansul era prelungit cu încă 5 minute.

De această dată, cei de la Phoenix au avut mintea mai limpede și au reușit să se distanțeze la 6 puncte, cu puțin peste un minut pe cronometrul de joc. Dar din nou, un parțial de 6-0 al gazdelor făcea ca scorul să fie 157-157. Coșul lui Diaw și liberele lui Nash au făcut ca trupa din statul Arizona să câștige cu 161-157.

Steve Nash a avut 42 de puncte, 14 pase decisive și 6 recuperări. Shawn Marion a înregistrat 33 de puncte, 9 recuperări și 3 pase decisive. Boris Diaw a avut record personal de pase decisive, cu 14, pe lângă care a adăugat și 16 puncte.

De cealaltă parte, Jason Kidd a avut un triple double monstruos cu 38 de puncte, 14 recuperări și 14 pase decisive. Vince Carter a avut 31 de puncte și 9 recuperări, iar Richard Jefferson a înscris 25 de puncte.

Suns aveau să reușească 61 de victorii în acel sezon, însă în play-off pierdeau cu San Antonio Spurs, cu scorul de 2-4 la general în semifinalele de conferință. Deși Nets câștigau cu 20 de meciuri mai puțin în sezonul regulat, ei urmau să piardă tot în a doua rundă de play-off, cu Cleveland Cavaliers.

Meciul a fost transmis în format live de canalul de YouTube al NBA, în perioada de izolare de la începutul pandemiei, pentru animarea spectatorilor sportului cu mingea la coș. Această dispută locul cinci în clasamentul numărului total de puncte marcate într-un meci din liga de peste ocean.

*foto: theringer.com