Miami Heat a devenit cea de-a doua formație calificată în semifinalele de conferință, după ce a închis cu 4-1 la general seria împotriva lui Atlanta Hawks. Memphis Grizzlies și Phoenix Suns au câștigat meciul cinci împotriva lui Minnesota Timberwolves respectiv New Orleans Pelicans.

Miami a fost în dezavantaj pe tabelă în primele minute ale întâlnirii, mergând apoi la 14-9, de unde formațiile au condus pe rând și Atlanta avea 22-21 la finalul primului sfert. Hawks a avut cel mult +6 în sfertul doi, de la 40-37 pentru Atlanta făcându-se 54-40 în dreptul lui Miami Heat și la pauză era 54-42. Formația care a încheiat pe primul loc sezonul regulat în Conferința de Est s-a dus la 67-52, ecartul devenind de o posesie în sfertul decisiv (79-76). Atlanta a venit la două puncte în spate, dar Miami s-a apărat excelent în finalul partidei și s-a impus cu 97-94 pentru a închide seria.

Victor Oladipo a terminat cu 23 de puncte (3/6 de la distanță), Miami fiind lipsită de serviciile lui Kyle Lowry și Jimmy Butler în acest joc. De’Andre Hunter a contribuit cu 35 de puncte și 11 recuperări pentru Atlanta.

Miami Heat va juca în semifinalele Estului cu învingătoarea seriei dintre Philadelphia 76ers și Toronto Raptors, Philly având 3-2 la general.

Ja Morant marchează coșul victoriei pentru Grizzlies, după revenirea de la -13. Phoenix, la un succes distanță de calificare

Memphis Grizzlies a debutat excelent în fața lui Minnesota Timberwolves (13-2), replica venind cu un run de 17-4 și scorul devenea 19-17 pentru Wolves. Minnesota a mers la +10 pe parcursul celui de-al doilea sfert, 41-31, la cabine intrându-se cu avantaj de o posesie pentru Timberwolves, 55-53. Sfertul trei a consemnat avantajul maxim pentru Minnesota, +13, diferență repetată la 92-79 în prima parte din parțialul decisiv. Memphis era condusă cu 99-88 cu șapte minute înainte de final, situația fiind întoarsă cu tripla lui Morant la 107-106, același jucător marcând coșul victoriei pentru Grizzlies, 111-109, cu o secundă înainte de final.

Ja Morant a fost la un pas de triple-double, cu 30 de puncte, 13 recuperări și 9 pase decisive, Karl-Anthony Towns fiind principalul marcator al celor de la Minnesota Timberwolves (28 de puncte, 12 recuperări).

Phoenix Suns nu s-a aflat deloc în dezavantaj pe parcursul partidei cu New Orleans Pelicans, cei din urmă putând cel mult să egaleze situația de pe tabelă în patru rânduri. Suns conducea cu 32-20 la finalul primului sfert și la pauză era 59-46, diferența maximă înregistrându-se în sfertul trei (78-60). Cu câteva excepții în parțialul decisiv, Phoenix a condus constant cu peste 10 diferență, într-un final câștigând cu 112-97 și a făcut 3-2 la general în această serie.

Mikal Bridges a stabilit un career-high în playoff, cu 31 de puncte, 5 recuperări și 4 capace pentru Phoenix, Brandon Ingram replicând cu 22 de puncte și 5 recuperări pentru New Orleans.

*foto: nba.com