Duminică noaptea s-au jucat cele două partide decisive ale ultimelor două serii neterminate din semifinalele celor două conferințe din NBA. New York Knicks a primit vizita Indianei Pacers, iar Denver Nuggets s-a duelat, pe teren propriu, cu Minnesota Timberwolves.

Ambele serii au fost câștigate de către oaspeți. Mai întâi, elevii lui Rick Carlisle au profitat de oboseala adversarilor și au început în forță jocul din Madison Square Garden, arătând un apetit ofensiv deosebit încă din primul sfert, în care au marcat 39 de puncte.

Din acel moment, Indiana a controlat jocul, iar baschetbaliștii lui Tom Thibodeau nu au mai izbutit să revină, spre dezamăgirea celor aproape 20.000 de suporteri new-yorkezi. Pacers s-a impus cu 130 la 109 și s-a calificat în finala conferinței de Est, unde se va duela cu Boston Celtics.

Liderii învingătoarei au fost Tyrese Haliburton (26 de puncte, 6 pase decisive, 4 recuperări), Pascal Siakam (20 de puncte, 4 recuperări, 4 pase decisive), Andrew Nembhard (20 de puncte, 6 pase decisive, 5 recuperări), Aaron Nesmith (19 puncte, 4 recuperări), Myles Turner (17 puncte, 5 recuperări) și T.J. McConnell (12 puncte, 7 pase decisive).

De partea cealaltă, s-au remarcat Donte DiVincenzo (39 de puncte, 4 recuperări), Alec Burks (26 de puncte, 3 recuperări, 2 pase decisive), Jalen Brunson (17 puncte, 9 pase decisive) și Josh Hart (10 puncte, 8 recuperări, 5 pase decisive).

Primul meci între Boston Celtics și Indiana Pacers va avea loc marți noaptea, la ora 03:00.

Duelul dintre Nuggets și Timberwolves a avut o altă desfășurare față de disputa dintre Knicks și Pacers. Campioana en-titre a evoluat excelent în prima repriză și, după 24 de minute, conducea cu 53 la 38. În prima parte a reprizei secunde, avantajul elevilor lui Mike Malone a crescut la 20 de puncte și părea că aceștia vor trece de jucătorii lui Chris Finch.

A urmat, însă, o remontada spectaculoasă a oaspeților, care au profitat de jocul bun al lui Karl-Anthony Towns și de o defensivă excelentă, permițându-le gazdelor să marcheze doar 37 de puncte în a doua repriză. În schimb, Timberwolves a înscris 60 de puncte și s-a impus cu 98 la 90, calificându-se în finala conferinței de Vest, unde o va avea ca adversară pe Dallas Mavericks.

Towns a adunat 23 de puncte și 12 recuperări, Jaden McDaniels a strâns și el 23 de puncte, în timp ce Anthony Edwards a cochetat cu un triple-double: 16 puncte, 8 recuperări, 7 pase decisive.

De partea cealaltă, Jamal Murray a contabilizat 35 de puncte, 3 recuperări și 3 pase decisive, iar Nikola Jokic s-a remarcat cu 34 de puncte, 19 recuperări și 7 pase decisive.

Primul meci al seriei dintre Minnesota Timberwolves și Dallas Mavericks se va juca miercuri noaptea, la 03:30.

*foto: Twitter – Timberwolves Muse