În seara precedentă, în Talking Stick Resort Arena din Phoenix, Suns a primit vizita lui Washington Wizards într-un joc foarte disputat. Niciuna dintre cele două formații nu s-a distanțat la o diferență mai mare de 7 puncte dar, în cele din urmă, victoria a aparținut oaspeților, scor 124-121.

Acest duel nu mai avea nicio miză pentru Phoenix Suns deoarece formația din Arizona este pe ultimul loc în conferința de Vest, cu 17 victorii și 59 de înfrângeri. În schimb, Washington Wizards încă mai are șanse matematice la playoff, prin urmare o victorie ar fi fost necesară.

Primele minute ale jocului au fost controlate de gazde însă, în jumătatea secundă a sfertului inaugural, jucătorii lui Scott Brooks au preluat conducerea. Diferența nu a fost așa de mare, prin urmare, Phoenix Suns a revenit pe tabelă și a câștigat prima perioadă cu 30-27. Actul secund a avut o desfășurare asemănătoare, singura diferență fiind că au avut loc mai multe schimbări de lider. În cele din urmă, Washington Wizards și-a adjudecat secvența cu scorul de 32-29, stabilind egalitatea la finalul primei reprize (59-59).

La fel ca în precedentele sferturi, după revenirea de la vestiare, gazdele au avut un start mai bun însă acestea s-au pierdut pe parcurs. Phoenix Suns a reușit într-adevăr să câștige sfertul al treilea la o diferență de un punct însă actul decisiv a fost controlat de oaspeți. Aceștia nu au reușit să se distanțeze la mai mult de 5 puncte, prin urmare, jocul rămânea deschis oricărui rezultat. Cu 17 secunde rămase, Jamal Crawford a înscris o aruncare de la distanță prin care scorul devenea 121-121. Scott Brooks a cerut un timp de odihnă și a desenat o schemă foarte bună în urma căreia Thomas Bryant a finalizat un alley-oop. Acesta, faultat pe aruncare, a transformat și libera suplimentară și scorul devenea 124-121, cu mai puțin de 3 secunde rămase. Gazdele nu au mai reușit să înscrie și astfel oaspeții au obținut victoria mult dorită.

Devin Booker a fost jucătorul meciului, terminând cu 50 de puncte, 10 recuperări și 4 pase decisive în 37 de minute petrecute pe teren. Sportivul originar din Michigan a încheiat jocul cu un incredibil procentaj de 80% la aruncările de două puncte (16/20), 33% la aruncările de trei puncte (3/9) și 90% la aruncările libere (9/10). Remarcabil este faptul că în urmă cu două zile, Devin Booker înscria 59 de puncte într-un joc împotriva lui Utah Jazz. Prin urmare, starul lui Phoenix Suns a devenit cel mai tânăr jucător din istorie cu două meciuri consecutive cu peste 50 de puncte marcate.

În ciuda acestei performanțe, din tabăra lui Igor Kokoskov încă patru jucători au înscris minim 10 puncte: Troy Daniels (15 puncte, 5 recuperări), Deandre Ayton (14 puncte, 10 recuperări), Dragan Bender (12 puncte, 6 recuperări) și Jamal Crawford (12 puncte, 7 pase decisive și 3 recuperări). De partea cealaltă, cei mai buni jucători au fost Jabari Parker (28 de puncte, 15 recuperări), Bradley Beal (28 de puncte, 4 pase decisive), Jordan McRae (21 de puncte), Thomas Bryant (18 puncte, 19 recuperări) și Tomas Satoransky (16 puncte). 

*foto: Christian Petersen/Getty Images