Directorul general al NBA Europe, George Aivazoglou, a confirmat că proiectul va fi lansat în octombrie 2027, adăugând că echipe din Roma și Milano (Italia), Londra și Manchester (Regatul Unit), Paris și Lyon (Franța), Madrid și Barcelona (Spania), Berlin și München (Germania), precum și câte o echipă din Atena (Grecia) și Istanbul (Turcia) vor participa în competiție.

Între timp, cel mai recent raport realizat de Joe Vardon de la The Athletic sugerează că patru echipe actuale din Euroligă – Real Madrid, FC Barcelona, Bayern München și ASVEL – sunt, de asemenea, așteptate să se alăture competiției NBA Europe.

Chiar dacă Paris Basketball evoluează în prezent în Euroligă, NBA caută un parteneriat cu autoritățile qatariene, care dețin clubul de fotbal de top Paris Saint-Germain.

NBA Europe va include echipe din 7 țări diferite și 12 orașe. Dintre aceste 12 orașe, 8 sunt localități în care, în prezent, joacă și echipe din Euroligă.

Totuși, Aivazoglou nu a precizat care dintre echipele actuale din Euroligă (dacă va fi vreuna) vor participa în competiție.

„Discutăm cu unele echipe de baschet deja existente. De asemenea, purtăm discuții cu cluburi de fotbal care au un brand puternic, dar nu au o echipă de baschet — discuții pe care le purtăm și în această țară [Italia] și în acest oraș [Milano]. Iar în unele locuri vom porni de la zero”, a declarat el.

Formatul competiției dezvăluit:
„Va fi un format semi-deschis, cu 16 echipe — 12 permanente și patru bazate pe merit sportiv: una provenind din FIBA Basketball Champions League, care este partenerul nostru, și alte trei din ligile naționale. Aceasta este partea cea mai interesantă, deoarece le oferă tuturor un obiectiv de urmărit”, a declarat Aivazoglou.

Echipele din NBA și cele din Europa se pot întâlni în mod oficial într-o nouă competiție:

„Ar fi o competiție nouă care ar reuni echipe din NBA și NBA Europe — pe viitor, într-un format de tip NBA Cup, cu echipe americane și europene, sau un turneu similar cu Campionatul Mondial al Cluburilor FIFA de vara trecută — ca parte a unui cadru din ce în ce mai integrat”, a concluzionat Aivazoglou.

Se repetă istoria FIBA European Champions Cup și Euroligă?

Anul 2000 a adus marea schismă în baschetul european.

FIBA a folosit anterior denumirea EuroLeague pentru competiție încă din 1996, dar nu și-a înregistrat niciodată marca. Deoarece FIBA nu avea căi legale de a controla utilizarea numelui, ULEB a profitat de oportunitate și a lansat o nouă ligă sub denumirea Euroleague, în timp ce FIBA și-a redenumit competiția de top în FIBA SuproLeague. Astfel, sezonul 2000–2001 a început cu două competiții europene de top pentru cluburi profesioniste: FIBA SuproLeague (redenumită de la FIBA EuroLeague) și EuroLeague de ULEB.

Cluburile de top au fost împărțite între cele două ligi: Panathinaikos, Maccabi Tel Aviv, CSKA Moscova și Efes Pilsen au rămas cu FIBA, în timp ce Olympiacos, Kinder Bologna, Real Madrid, FC Barcelona, Paf Wennington Bologna, Žalgiris Kaunas, Benetton Treviso, AEK și Tau Cerámica s-au alăturat ULEB.

În 2001, Europa avea două regine: Maccabi Tel Aviv în FIBA SuproLeague și Kinder Bologna în ULEB Euroleague.

Real Madrid și Barcelona au fost o parte importantă a schimbării și atunci și acum. Cele două echipe nu par să mai fie atrase deloc de participarea în Euroligă și au existat zvonuri că cele două puteri iberice s-ar alătura Basketball Champions League încă din sezonul 2026/2027.

Șansa pentru Kevin Durant să joace în Europa

Noua competiție, NBA Europe, îl poate aduce pe Bătrânul Continent pe Kevin Durant. Baschetbalistul în vârstă de 37 de ani este acționar minoritar la Paris Saint-Germain. NBA Europe țintește să aibă capitala Franței în competiție și deja se pare că există discuții cu acționarii din Qatar ai clubului.

Kevin Durant mai are contract cu Houston Rockets până în vara lui 2027. Ar fi momentul perfect pentru o trecere a lui KD la NBA Europe.

Primele voci sceptice față de NBA Europe

Zeljko Obradovic, legendarul antrenor al lui Partizan Belgrad, a vorbit despre noua ligă, la conferința de presă de după meciul cu Olympiacos:

„Nu știu ce să spun despre asta [NBA Europe]”, a declarat Obradovic. „NBA este o competiție grozavă, [dar] probabil că pentru ei nu este suficient ce au acolo [în SUA]. Vor să vină și aici [în Europa].”

„Dacă suntem capabili să protejăm împreună baschetul european, să o facem. Avem o competiție grozavă aici, problema este că toți trebuie să fie onești și să vorbească despre ceea ce vor cu adevărat să facă, fără să acționeze pe la spate”, a declarat antrenorul cu cele mai multe victorii din Euroligă.

Totuși, antrenorul a subliniat faptul că și în Euroligă ar trebui să existe drepturi egale între toate cele 20 de echipe, iar fiecare club să devină acționar al competiției, nu doar 13 dintre acestea.

De acum rămâne de văzut cum se va dezvolta NBA Europe, ce echipe va atrage din Euroligă și cum va funcționa baschetul european cu două competiții de top.