În noaptea dinspre vineri spre sâmbătă s-a încheiat una dintre cele mai surprinzătoare serii ale sferturilor de finală. Considerată drept favorită clară, Golden State Warriors a întâmpinat dificultăți în fața lui Los Angeles Clippers, echipa ce a terminat pe locul 8, și a pierdut două meciuri pe teren propriu.

Drept urmare, înaintea întâlnirii de aseară, scorul era 3-2 pentru campioana en-titre. Jocul cu numărul 6 a avut un început echilibrat iar cele două adversare au mers cap la cap. Golden State Warriors a câștigat actul inaugural cu scorul de 35-31 și apoi, grație lui Kevin Durant, au dominat și sfertul secund. Superstarul din lotul lui Steve Kerr a fost de neoprit în ofensivă, reușind să înscrie nu mai puțin de 38 de puncte în primele 24 de minute. Aceasta a fost a doua cea mai bună prestație ofensivă într-o repriză de playoff, după ce Sleepy Floyd reușea 39 de puncte împotriva lui Phoenix Suns în 1987.

După revenirea de la vestiare, oaspeții și-au mărit avantajul de 19 puncte, continuând să evolueze la un nivel foarte ridicat. Cu toate că înaintea ultimului sfert Golden State Warriors conducea cu 102-78, Steve Kerr a decis să își păstreze echipa de start în teren pentru a preveni o altă surpriză ca cea din meciul al doilea când Los Angeles Clippers a învins deși fusese condusă la 31 de puncte. Această decizie a avut efectul dorit, gazdele nemaifiind în stare să revină pe tabelă. Prin urmare, Golden State Warriors a câștigat disputa cu 129-110 și s-a calificat în semifinalele conferinței de Vest.

Kevin Durant a adunat 50 de puncte, 6 recuperări, 5 pase decisive, o intercepție și un capac, având procentaje de 57.7% la aruncările din acțiune (15/26) și 93.3% la linia de libere (14/15). Următorul pe lista marcatorilor a fost Steph Curry cu 24 de puncte, 6 recuperări, 6 pase decisive și o intercepție, în timp ce Draymond Green a reușit un triple-double: 16 puncte, 14 recuperări, 10 pase decisive, 4 capace. De partea cealaltă, cei mai buni jucători au fost: Danilo Gallinari (29 de puncte, 5 recuperări, 2 intercepții, un capac), Shai Gilgeous-Alexander (22 de puncte, 5 recuperări, 6 pase decisive, un capac) și Patrick Beverley (11 puncte, 4 recuperări, 7 pase decisive, o intercepție, două capace).

Datorită acestui rezultat, Golden State Warriors trece în semifinalele conferinței de Vest acolo unde se va duela cu Houston Rockets. Primul joc are loc duminică, 28 aprilie, în Oracle Arena.

Playoff-ul NBA continuă în această seară (27.04) cu două meciuri:

Toronto Raptors – Philadelphia 76ers (ora 02:30 – meciul 1)

Denver Nuggets – San Antonio Spurs (ora 05:00 – meciul 7, scorul e 3-3)

*foto: Harry How/Getty Images