Marți, 27 martie, Miami Heat a primit vizita lui Orlando Magic într-un joc extrem de important pentru economia clasamentului conferinței de Est. Cu toate acestea, evenimentul principal a fost reprezentat de ceremonia de retragere a maieului lui Chris Bosh, unul din cei mai buni jucători din istoria acestei francize.

În urmă cu 6 ani, în 2013, în finala NBA ajunseseră Miami Heat și San Antonio Spurs, cele mai bune echipe ale momentului. Formația din Miami îi avea în componență pe LeBron James, Dwayne Wade și Chris Bosh în timp ce pentru trupa din Alamo City evoluau Tim Duncan, Tony Parker și Manu Ginobili. Scorul era 3-2 pentru San Antonio Spurs iar meciul 6 se juca în American Airlines Arena din Miami. Echipa oaspete avea un avantaj de 3 puncte, 95-92, iar mingea era la gazde. LeBron James a preluat acțiunea pe cont propriu și a aruncat de la distanță însă nu a reușit să înscrie. În momentul acela, toți fanii prezenți în sală au înghețat, văzând deja în mintea lor imaginea echipei pe care o susțin învinsă în finală pentru a doua oară în trei ani. Însă, cu o rapiditate incredibilă, totul s-a schimbat. Chris Bosh a făcut cea mai importantă recuperare ofensivă din cariera lui și apoi a dat cel mai mare assist, găsindu-l liber pe Ray Allen. Veteranul în vârstă de 37 de ani nu a ezitat nici o secundă ci a aruncat și a marcat coșul egalizator. În prelungiri, Miami Heat a reușit să se impună urmând ca apoi să câștige meciul decisiv și implicit titlul de campioană NBA.

Din acel moment, Chris Bosh a rămas și va rămâne întotdeauna în inimile fanilor lui Miami Heat. Acest lucru a fost observat și în seara precedentă când conducerea organizației din Miami a decis să îi retragă maieul de joc. Ceremonia a avut loc la pauza partidei dintre Miami Heat și Orlando Magic și a fost începută de Pat Riley, președintele echipei și unul dintre cei mai importanți oameni din istoria baschetului american. Acesta a avut un discurs în care i-a mulțumit lui Bosh pentru toată activitatea sa, declarând următoarele:

„Nu este doar un superstar extraordinar, ci este un super-om incredibil. Vreau să îi urez lui Chris Bosh bun venit pentru totdeauna, pe viață în organizația Miami Heat.”

Apoi, pe versurile piesei „The Man” (Aloe Blacc), tricoul de joc al lui Chris Bosh a fost ridicat înspre tavanul arenei, acolo unde se mai regăsesc numerele lui Alonzo Mourning, Tim Hardaway și Shaquille O'Neal. În opinia mea, o alegere muzicală excelentă pentru că această piesă îl descrie foarte bine pe sportivul născut în Dallas:

„Am auzit undeva că viața e un test/

Am trecut prin multe greutăți dar am făcut ce-am știut mai bine/

Ridică-te și privește soarele/

Nu o să mă ascund, nu o să mă întorc și nici nu o să fug/

Poți să le spui tuturor/

<I'm the man, I'm the man>”

A urmat un scurt discurs al lui Dwayne Wade, fostul coechipier al lui Chris Bosh și cel ce este considerat cel mai bun baschetbalist din istoria lui Miami Heat. Și acesta a avut doar cuvinte de laudă la adresa lui Bosh:

„A jucat în fiecare seară cu multă pasiune. Însă, lucrurile pe care fanii nu le văd e că Bosh este un tată excelent și un soț foarte bun. L-am văzut învățând spaniola de pe Piatra de la Rosetta și am râs de el dar acum râde el de mine în spaniolă. L-am văzut învățând singur să cânte la chitară. De aceea vreau să îl felicit pe unul din prietenii mei buni, pe unul din cei mai buni jucători care au existat vreodată, pe cel care a făcut ca „The Big Three” (n.r. LeBron James – Dwayne Wade – Chris Bosh) să fie legendar.”

Într-un final, a ajuns și Chris Bosh la microfon iar acesta a ținut să le mulțumească tuturor celor ce l-au ajutat în tot timpul în care s-a aflat la Miami Heat. De asemenea, fostul jucător a avut și câteva glume care au amuzat fanii prezenți în sală:

„Multă lume nu știe asta dar Pat (n.r. Riley) m-a întâlnit pentru prima oară când aveam 19 ani și terminam liceul în Texas. Și din păcate pentru el, atunci avea alegerea cu numărul 5 în draft iar eu am fost selectat al 4-lea. Prin urmare, el a trebuit să se mulțumească cu acest copil numit D. Wade. Și D, trebuie să îți spun, îmi pare rău că mi-au retras maieul înaintea ta însă trebuia să te bat și eu la ceva. În 2006, voi dădeați tonul în ligă dar 4 ani mai târziu a fost format „The Big Three” și ce a urmat e istorie. Una din cele 4 echipe care au jucat în 4 finale consecutive. Una din cele 9 echipe care a reușit să câștige două titluri consecutive. O serie de 27 de victorii consecutive, a doua cea mai lungă din istoria NBA. Un video Harlem Shake devenit viral. Vedeți voi, toată cariera mi-am dorit să joc în fața unor fani pasionați iar voi ați făcut ca această dorință să se îndeplinească. Și atunci când eram cu spatele la perete în meciul 6 voi ați dat picioarelor mele acea putere extra, acel spirit de care aveam nevoie ca să îmi mențin mintea în joc și să fac cea mai mare recuperare din istorie. Astăzi mă simt bine. Sunt fericit, sunt sănătos și sunt gata să explorez viața de după baschet. Sunt o grămadă de premii ce se pot câștiga: Emmy-uri, Oscaruri, Grammy-uri, dar nimic nu se compară cu o seară ca asta. Nimic nu se compară cu acele seri pe care le-am petrecut împreună și voi știți la ce mă refer. În seara asta îmi văd numele atârnat sus pe tavanul arenei. Acesta este unul din lucrurile pentru care am fost luat în batjocură pentru că îndrăzneam să le visez. De aceea, nu lăsați pe nimeni să vă spună că nu vă puteți îndeplini visurile.”

Chris Bosh a vorbit câteva fraze și pe limba spaniolă, zona din jurul lui Miami fiind cunoscută pentru o comunitate latino uriașă. Însă, cel mai memorabil moment al discursului a avut loc chiar la final. Bosh și-a amintit cum obișnuia să urle în mijlocul partidelor de bucurie încercând să se conecteze cu fanii. De aceea, fostul baschetbalist a ținut să strige pentru suporteri pentru ultima oară rugându-i pe aceștia să strige și ei.

Apoi, jocul a continuat și, din păcate pentru fani, Miami Heat a pierdut partida cu 104-99 însă acest moment va rămâne definitiv în memoria oamenilor prezenți la meci.

Câteva din realizările lui Chris Bosh sunt:

2 titluri de campion NBA

11 prezențe la All-Star Game

1 medalie de aur la Jocurile Olimpice din Beijing (2008)

1 medalie de bronz la Campionatul Mondial din Japonia (2006)

17.189 puncte (19.2)

7592 recuperări (8.5)

*foto: cbs12.com