În această dimineață (02.05), a avut loc cea de-a doua întâlnire dintre Denver Nuggets și Portland Trail Blazers, formații ce se luptă pentru un loc în finala conferinței de Vest. Echipa condusă de Terry Stots s-a aflat la conducere pentru cea mai mare parte a jocului și a reușit să câștige la o diferență de șapte puncte, scor 97-90.

Începutul partidei a aparținut gazdelor, care au reușit să arate ca echipa mai activă, mai concentrată. Însă, după primele cinci minute, cei de la Blazers au preluat conducerea și nu au mai cedat-o. Confruntarea, în sine, a fost una cu puține puncte pentru liga nord-americană de baschet, iar acest aspect a fost cauzat de două motive. În primul rând, jucătorii celor două tabere au avut procentaje foarte slabe la nivelul aruncărilor și, în al doilea rând, defensivele ambelor echipe au fost la un nivel înalt. Cu toate acestea, Portland Trail Blazers a reușit să domine și a avut, la un moment dat, un avantaj de 17 puncte. Pe final, sportivii antrenați de Mike Malone au mai redus din diferență, însă nu au reușit să le mai pună probleme oaspeților. Prin urmare, Portland Trail Blazers a învins cu 97-90 și a dus scorul general la 1-1.

Partida din Pepsi Center nu a fost lipsită de incidente: la începutul sfertului secund, Torrey Craig a sărit la recuperare împreună cu Zach Collins și a fost lovit involuntar, spărgându-și nasul. Acesta a fost nevoit să părăsească terenul și a revenit mai târziu cu o mască de protecție pe față. Apoi, într-un moment în care Craig se afla la linia loviturilor libere, Nikola Jokic l-a împins pe Enes Kanter, încercând să facă box-out, iar turcul l-a lovit din inerție pe sportivul ce arunca liberele. Torrey Craig a căzut din nou pe jos, însă de această dată nu s-a întâmplat nimic grav. Cu toate acestea, evenimentul a dus la o ceartă între jucătorii celor două echipe, iar aceștia au fost despărțiți de cei aflați în staff-urile formațiilor.

Torrey Craig a terminat meciul cu 7 puncte, 4 recuperări și o intercepție în aproape 20 de minute petrecute pe teren. Cel mai bun marcator al gazdelor a fost Nikola Jokic, care a adunat 16 puncte, 14 recuperări, 7 pase decisive și o intercepție. Jamal Murray a contribuit cu 15 puncte, 7 recuperări, o pasă decisivă și o intercepție, în timp ce Paul Millsap s-a aflat în double-double: 14 puncte, 11 recuperări, 2 intercepții, 2 capace.

De partea cealaltă, liderul oaspeților a fost CJ McCollum, sportiv ce a contabilizat 20 de puncte, 6 recuperări și 6 pase decisive. Acesta a fost urmat de Rodney Hood (15 puncte, 3 recuperări, 3 capace), Enes Kanter (15 puncte, 9 recuperări, 2 intercepții, 2 capace, o pasă decisivă) și de Damian Lillard (14 puncte, 4 recuperări, 4 pase decisive, 2 intercepții, un capac).

În urma acestui rezultat, Portland Trail Blazers devine favorită în această serie înaintea următoarelor două meciuri ce vor avea loc în Moda Center din Portland, Oregon. Partida cu numărul trei este programată vineri, 3 mai.

Playoff-ul NBA continuă în această noapte (02.05) cu un singur joc:

Philadelphia 76ers – Toronto Raptors (ora 03:00 – meciul 3, scorul e 1-1)

*foto: David Zalubowski/Associated Press